CHICAGO - L'ancien ailier gauche Bobby Hull n'occupe plus la fonction d'ambassadeur avec les Blackhawks de Chicago.

 

Hull a joué à Chicago pendant 15 saisons, entre 1957 et 1972, et a amassé 604 buts et 1153 points en 1036 parties.

 

Hull avait été nommé ambassadeur de l'équipe en compagnie de son ex-coéquipier Stan Mikita lors d'une cérémonie tenue en 2008.

 

Les Blackhawks ont expliqué lundi qu'ils sont en voie de redéfinir le rôle d'ambassadeur à la suite des décès de Mikita, en 2018, et de l'ancien gardien Tony Esposito, en août dernier.

 

Dans un communiqué, les Blackhawks ont précisé qu'ils ont convenu avec Hull, plus tôt cette saison, que ce dernier allait abandonner tout rôle officiel avec l'équipe.

 

Âgé de 83 ans, Hull a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1983. La même année, les Blackhawks ont retiré le numéro 9 qu'il a porté pendant la majeure partie de sa carrière avec l'équipe.

 

Au fil des ans, son nom a été associé à des épisodes troublants survenus hors de la patinoire.

 

Hull a été reconnu coupable d'avoir agressé un officier de police qui était intervenu dans une dispute avec son épouse Deborah, en 1986. Il avait aussi été accusé de coups et de blessures, mais l'accusation avait été abandonnée après que Deborah eut dit aux autorités qu'elle ne voulait pas témoigner contre son mari, avait déclaré un procureur de l'État au quotidien Chicago Tribune.

 

La seconde épouse de Hull, Joanne, l'a accusé d'abus lors d'une interview avec ESPN pour une émission en 2002.

 

Un journal russe avait rapporté en 1998 que Hull avait dit que Adolf Hitler « avait eu quelques bonnes idées ». Hull a nié avoir tenu ces propos, les qualifiant de « faux et diffamatoires ».

Deux anciens ambassadeurs des Hawks sont décédés au cours des dernières années, soit Stan Mikita et Tony Esposito.

L'état-major des Blackhawks souhaite regagner en crédibilité après les événements de la dernière année, notamment en ce qui a trait au dossier Kyle Beach. À la fin de 2021, l'équipe en est venue à une entente confidentielle avec l'ancien joueur.

Beach poursuivait les Hawks pour leur omission de rapporter aux autorités policières en 2010 des comportements d'inconduite sexuelle à son endroit par l'ancien responsable de la vidéo, Brad Aldrich.

L'équipe est toujours à la recherche d'un successeur à Stan Bowman dans les fonctions de directeur général, après que ce dernier eut remis sa démission dans la foulée des révélations de l'enquête entourant l'affaire Aldrich.