WINNIPEG - La nouvelle relative à l'absence de six à huit semaines de l'attaquant Mark Scheifele a secoué le principal intéressé et ses coéquipiers des Jets de Winnipeg.

Après la séance d'entraînement de l'équipe jeudi, l'entraîneur-chef Paul Maurice a annoncé que son centre numéro un sera à l'écart du jeu en raison d'une blessure au haut du corps.

Scheifele s'est blessé mercredi dans la victoire de 4-3 des Jets contre les Oilers d'Edmonton.

« Ce sera quelque chose qui sera très difficile à vivre, et c'est l'aspect mental de la chose », a répondu Maurice lorsqu'un journaliste lui a demandé comment Scheifele se portait.

« Je sais qu'il reviendra le jour où son corps sera prêt à revenir, parce que son alimentation sera parfaite, son entraînement hors glace sera parfait et il est un homme qui se maintient en excellente condition physique. Il met toutes les chances de son côté. Mais ce sera très difficile », a avisé Maurice.

Maintenant, il reste à voir comment se comporteront ses coéquipiers pendant l'absence du prolifique attaquant de 24 ans.

Scheifele avait obtenu une mention d'aide sur le but de Kyle Connor dès la première minute de la deuxième période. Mais environ sept minutes plus tard, Scheifele a reçu une mise en échec du défenseur Brandon Davidson et a lourdement donné contre la rampe.

Pendant que le silence s'installait graduellement dans l'enceinte, Scheifele est demeuré étendu sur la patinoire et était visiblement souffrant. Il s'est rendu de lui-même dans le vestiaire de l'équipe tout en semblant vouloir protéger son épaule droite ou son bras.

« Selon ce que nous avons vu, ça ne regardait pas bien, a déclaré le vétéran centre Bryan Little. On lui souhaite de se rétablir rapidement et de revenir au jeu bientôt. Ce n'est jamais facile de voir l'un de vos meilleurs joueurs étendus sur la glace comme ça. »

La mention d'aide de Scheifele lui permettait de récolter un 38e point en autant de matchs, quatre de moins que Blake Wheeler, son coéquipier de trio et le meneur chez les Jets. Schiefele passe près de 21 minutes sur la glace par match, ce qui lui confère le sixième rang parmi tous les attaquants dans la LNH.

« C'est une lourde perte. Il est l'un des meilleurs joueurs de la ligue et un élément vital de ce que nous faisons », a déclaré Wheeler, le capitaine des Jets.

Déjà privés des défenseurs Dustin Byfuglien et Tobias Enstrom, les Jets (21-11-6) reprendront le collier vendredi soir en accueillant les Islanders de New York (20-13-4) vendredi soir.