Le conseil municipal de Tempe a voté en faveur de négocier avec les Coyotes de l’Arizona sur un projet de développement de près de 2 milliards $ qui comprendrait un nouvel aréna pour la franchise.

Le conseil a voté 5-2 en faveur du projet après une réunion de sept heures jeudi soir, au cours de laquelle plus de 100 citoyens ont fait des commentaires et plus de 220 déclarations écrites ont été lues.

Les Coyotes ont fait une longue présentation pour un terrain de 46 acres à l'ouest du centre-ville de Tempe qui comprendrait un aréna, des hôtels, des commerces, des bureaux et des logements. L'ancien capitaine des Coyotes Shane Doan et trois joueurs actuels ont également pris la parole au cours de la réunion.

Les responsables de l'aéroport de Sky Harbor ont exprimé des inquiétudes quant à la composante des logements dans le projet car le terrain se trouve à 9800 pieds de l'extrémité d'une de ses pistes. Ils ne se sont pas opposés à la proposition de l’aréna, mais ils ont déclaré que l'isolation acoustique ne serait pas assez efficace avec plus de 1000 unités résidentielles situées directement sous la trajectoire de vol.

Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a déclaré par vidéoconférence qu'il approuvait le plan sans réserve, mais qu'un accord de non-relocalisation d’une durée de 30 ans serait nécessaire.

Les Coyotes jouent au Gila River Arena dans le cadre d'un bail annuel depuis que la ville de Glendale a voté en 2015 pour la résiliation d'un bail de 225 M$ sur 15 ans.

Glendale a annoncé l'an dernier le non-renouvellement du bail annuel, après la saison actuelle de la LNH.

Les Coyotes utiliseront donc le nouvel aréna de l’Université Arizona State pour au moins trois ans, pendant que le club cherche un domicile permanent. L'aréna accueillera environ 5000 partisans, de loin la plus petite capacité dans la LNH.