Le vétéran défenseur des Blackhawks de Chicago Duncan Keith passe en moyenne 25 minutes 10 secondes sur la patinoire par match depuis le début de la saison, ce qui le place au 15e rang à ce chapitre dans la Ligue nationale de hockey.

Une statistique impressionnante pour l’arrière âgé de 34 ans, qui a déjà disputé plus de 1000 rencontres en 13 campagnes. Et pourtant, il n’a pas du tout l’intention de ralentir le rythme.

« Je veux jouer jusqu’à 45 ans... honnêtement, a mentionné Keith au Chicago Sun Times.

L’athlète originaire de Winnipeg a commencé sa carrière dans la LNH en 2005-2006 et a participé à au moins 67 matchs chaque saison en excluant la campagne 2012-2013 écourtée par un conflit de travail. Keith a aussi disputé 126 rencontres éliminatoires et remporté 3 coupes Stanley.

« Onze autres années, a-t-il ajouté. Je me sens comme si j’avais 22 ans en ce moment. J’ai 34 ans et je me sens bien. Je me sens mieux qu’à certains moments lorsque j’avais 27, 28 ans. »

L’entraîneur-chef des Blackhawks Joel Quenneville a dit ne pas être surpris d’entendre que Keith voulait jouer pendant sa quarantaine.

« Je peux le croire, la façon dont il prend soin de lui et de sa condition physique, a expliqué Quenneville. Je ne pense pas qu’il va jouer autant, mais j’aime son ambition. »

Deux fois récipiendaire du trophée Norris, Keith écoule la 8e année d’un contrat de 13 ans d’une valeur de 72 millions $ US signé avant le début de la saison 2010. Il sera âgé de 40 ans lorsqu’il deviendra joueur autonome à l’été 2023. Il totalise 11 passes en 21 matchs cette saison.