BUFFALO, N.Y. - Plutôt que de centrer son attention sur sa première séance de sélection à titre de directeur général, Kevyn Adams a dû rassurer la base de partisans des Sabres de Buffalo qu'il n'a nullement l'intention d'échanger le capitaine Jack Eichel.

«J'espère que je clarifie le tout pour vous, mais à mes yeux il s'agit d'une question facile, parce que nous n'avons pas l'intention de faire ça», a déclaré Adams, lors d'une conférence de presse lundi.

«Je ne m'inquiète pas à savoir si Jack veut être ici. J'ai eu de très bonnes discussions avec lui, avec ses représentants. Je ne suis pas certain d'où tout cela vient.»

Toutefois, Adams a reconnu que des équipes avaient appelé au sujet d'une possible transaction au moment où la soi-disant disponibilité d'Eichel avait été évoquée.

«Mais je n'ai aucun intérêt et aucune raison, au moment où je vous parle aujourd'hui, et en allant de l'avant de vouloir faire quelque chose comme ça», a ajouté Adams.

Adams, qui en est à ses premières armes à titre de directeur général, est arrivé en poste après que les propriétaires Terry et Kim Pegula ont décidé de prendre une nouvelle direction et de limoger Jason Botterill, dans le cadre d'une série de mesures de réductions des dépenses, en juin.

Après plusieurs années marquées par d'importants investissements afin de bâtir une équipe gagnante, les Pegula ont expliqué qu'ils allaient se concentrer sur l'efficacité économique.

On ne sait trop comment a réagi Eichel, qui n'a pas parlé en public depuis qu'il a manifesté sa frustration, en mai, lorsque les Sabres ont fait partie du groupe de sept équipes de la LNH exclues du format étendu des séries éliminatoires. Les Sabres ont raté les séries lors des neuf dernières saisons, la plus longue séquence active dans la LNH.

Deuxième joueur réclamé au repêchage de 2015, Eichel a déclaré qu'il «en avait soupé des défaites».

«De la façon dont les choses sont allées, les cinq dernières années ont été difficiles», a-t-il observé.

Eichel entame la troisième année d'un contrat de huit ans, d'une valeur globale de 80 millions $ US. Malgré le fait qu'il n'ait participé qu'à 68 matchs, il a récolté 36 buts, un sommet personnel en carrière.

Pour l'instant, les Sabres comptent six choix en vue du prochain repêchage, incluant la huitième sélection mardi soir.

Lundi les Sabres ont annoncé qu'ils avaient fait signer un contrat de trois ans, d'une valeur de 4,2 millions$, au joueur de centre Tage Thompson.

Après avoir complété son premier contrat professionnel, Thompson était susceptible de devenir un joueur autonome avec compensation.

Thompson a entamé la dernière saison dans les mineures avant de subir une blessure à une épaule qui a mis fin à sa campagne lors du premier match suivant son rappel, en novembre.

Acquis dans l'échange qui a envoyé Ryan O'Reilly aux Blues de St. Louis en juillet 2018, Thompson totalise 10 buts et 21 points en 107 parties dans la LNH.