La LNH a annoncé qu'après des discussions avec les Bruins de Boston et Willie O'Ree, la cérémonie pour retirer son chandail sera reportée de près d'un an, soit le 18 janvier 2022.

Son numéro 22 devait être retiré la semaine prochaine, le 18 février, alors que les Bruins affronteront les Devils.

O'Ree est le premier joueur Afro-américain à avoir joué dans la LNH, le 18 janvier 1958. Le jour du retrait de son chandail servira donc également à célébrer les 64 ans du premier match d'un Afro-américain dans la Ligue nationale.

« Nous espérons et nous nous attendons à ce que ce changement nous permette de se rappeler de ce moment  d'une manière qui atteindra l'ampleur de l'impact de Willie, devant une foule de partisans des Bruins passionnés au TD Garden, qui pourront exprimer leur admiration pour Willie et créer un moment qu'il a mérité tout au long de sa carrière incroyable », a exprimé par communiqué la LNH.

O'Ree, âgé de 85 ans, a disputé 45 matchs dans la LNH, lors desquels il a amassé quatre buts et dix aides.