SAINT-LOUIS - Les Blues de Saint-Louis ont acquis l'attaquant Nail Yakupov des Oilers d'Edmonton en retour de l'espoir Zach Pochiro et d'un choix conditionnel de troisième ronde lors du repêchage de la LNH en 2017, a révélé le président des opérations hockey et directeur général Doug Armstrong vendredi soir.

« Il (Yakupov) a le talent pour compléter notre groupe de joueurs, et la tendance est orientée vers les jeunes joueurs rapides et talentueux », a déclaré Armstrong à propos des motifs de la transaction.

Yakupov, qui est âgé de 23 ans, a marqué huit buts et récolté 15 mentions d'aide en 60 matchs la saison dernière.

Le hockeyeur de cinq pieds, 11 pouces et 195 livres a totalisé 50 buts et 61 passes en 252 matchs de saison régulière dans le circuit Bettman, tous avec la formation albertaine.

Les Oilers sont donc devenus la première équipe de l'histoire de la LNH à échanger deux de leurs premiers choix au cours d'une même année, après s'être départis de leur premier choix du repêchage de 2010, Taylor Hall, qui a rejoint les Devils du New Jersey en juin.

Avant de faire le saut chez les profesionnels, Yakupov a joué pendant deux saisons pour le Sting de Sarnia dans la Ligue de hockey junior de l'Ontario (OHL) - où il a fait la pluie et le beau temps avec l'attaquant du Canadien Alex Galchenyuk. Pendant la saison 2010-11, il a inscrit 49 buts et obtenu 52 mentions d'assistance en 65 rencontres, décrochant au passage le titre de recrue par excellence dans l'OHL et la Ligue canadienne de hockey.

Pour sa part, Pochiro a disputé un match avec les Wolves de Chicago dans la Ligue américaine de hockey l'an dernier, étant blanchi de la feuille de pointage. Le joueur de centre de 22 ans, qui a également évolué pendant 44 parties en 2015-16 pour les Mallards de Quad City, dans l'ECHL, a été sélectionné en quatrième ronde, 112e au total, par les Blues lors du repêchage de la LNH en 2013.

Le choix conditionnel de troisième ronde deviendra un choix de deuxième si Yakupov parvient à marquer 15 buts ou plus cette saison.

« Yakupov a besoin d'une nouvelle place »

Russell se joint aux Oilers

Le départ de Yakupov vers St-Louis a permis aux Oilers de libérer de l'espace sous le plafond salarial, et ils n'ont pas perdu de temps à en profiter.

En fin de soirée, le défenseur Kris Russell a conclu une entente d'un an avec les Oilers, a révélé le site internet LNH.com. Selon diverses sources, elle serait d'une valeur de 3,1 millions $US.

Russell a disputé 51 matchs avec les Flames de Calgary la saison dernière, avant d'être échangé aux Stars de Dallas le 29 février. Il a marqué quatre buts et récolté 15 mentions d'assistance en 62 matchs au total la saison dernière. L'Albertain a également obtenu quatre passes en 12 matchs éliminatoires avec les Stars en 2015-16.

Russell, qui est âgé de 29 ans, a été repêché en troisième ronde, 67e au total, par les Blue Jackets de Columbus en 2005.