Nick Suzuki est le 4e meilleur joueur de moins de 24 ans selon Craig Button
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Pendant que Cale Makar représente l'excellence de la nouvelle génération de jeunes joueurs dans la LNH, les jeunes loups du Canadien font bonne figure dans le classement des meilleurs joueurs de moins de 24 ans de Craig Button.
Montréal voit quatre de ses joueurs se faufiler dans le top-50 de Button et le centre de 23 ans Nick Suzuki se hisse même au quatrième rang d'un classement relevé, sur lequel nous reviendrons.
Makar occupe le premier rang du classement de Button pour les joueurs appartenant à une équipe de la LNH qui étaient âgés de 23 ans et moins au début de la saison le 11 octobre dernier.
Depuis, l'arrière de l'Avalanche du Colorado a soufflé 24 bougies et il a atteint le plateau des 200 points dans la LNH plus vite que n'importe quel autre défenseur dans l'histoire. Makar, qui joue le jeu à une vitesse incroyable, a atteint ce plateau en 195 matchs, 12 de moins que n'importe quel autre défenseur ayant évolué dans le circuit Bettman.
Son coéquipier Nathan MacKinnon ne s'est pas retenu pour lancer que Makar pourrait se développer comme le meilleur défenseur dans l'histoire. Button ne partage pas ce point de vue, mais il voit Makar comme l'un des plus grands arrières à avoir foulé les patinoires de la LNH au terme de sa carrière.
« Makar a un brillant avenir devant lui. Je crois qu'il pourrait éventuellement devenir le troisième meilleur défenseur dans l'histoire après Bobby Orr et Nicklas Lidstrom », a expliqué Button.
Orr a remporté le trophée Norris huit fois de suite, alors que Lidtsrom l'a gagné sept fois au total. De son côté, Makar a remporté son premier honneur la saison dernière et il a ensuite ajouté le Conn Smythe, remis au joueur le plus utile des éliminatoires, en plus de gagner la coupe Stanley.
Makar (6 buts, 26 points) est l'un des trois joueurs à s'être mérité le grade AAA dans le classement des noyaux U24 dans la LNH jeudi – devant l'ailier des Stars Jason Robertson (23 buts, 43 points) et le centre des Devils Jack Hughes (16 buts, 35 points).
Robertson et Hughes mènent un groupe de jeunes joueurs américains qui occupent six des 11 premières places du classement de Button. Le gardien Jake Oettinger (no 7), le défenseur Quinn Hughes (no 9) ainsi que les attaquants Brady Tkachuk (no 10) et Trevor Zegras (no 11) occupent aussi des places de choix.
Derrière les trois jeunes vedettes en Makar, Robertson et Hughes, c'est le joyau des Canadiens Nick Suzuki qui prend le quatrième rang. De tous les joueurs ayant reçu des grades AA dans le classement de Button jeudi, Suzuki est celui qui est le mieux classé.
Il mène une délégation de quatre joueurs du CH qui figurent parmi les 50 meilleurs joueurs U24, le plus haut total pour une équipe canadienne à égalité avec les Sénateurs d'Ottawa.
Cole Caufield (no 15) parvient à se hisser parmi les 15 meilleurs joueurs de ce classement. Le défenseur Kaiden Guhle prend la 29e position, alors que le jeune de 18 ans Juraj Slafkovsky occupe le 38e échelon du classement.
Pour ce qui est des Sénateurs, Tim Stützle (no 17), Jake Sanderson (no 26) et Josh Norris (no 27) complètent le palmarès en compagnie bien évidemment de Tkachuk.
Les Stars ont trois représentants dans le top-10, alors qu'en plus de Robertson, Oettinger et Miro Heiskanen (no 8) obtiennent des places de choix. Button avait classé le noyau U24 des Stars au sommet de son classement jeudi.
Dix pays sont représentés dans le classement de Button : le Canada, les États-Unis, la Suède, la Finlande, l'Allemagne, la Russie, la Suisse, la Tchéquie, la Slovaquie et l'Autriche.
TOP-50 DE CRAIG BUTTON Position Joueur Équipe Âge Position 1 Cale Makar Avalanche du Colorado 24 D 2 Jason Robertson Stars de Dallas 23 AG 3 Jack Hughes Devils du New Jersey 21 C 4 Nick Suzuki Canadiens de Montréal 23 C 5 Rasmus Dahlin Sabres de Buffalo 22 D 6 Elias Pettersson Canucks de Vancouver 24 C 7 Jake Oettinger Stars de Dallas 23 G 8 Miro Heiskanen Stars de Dallas 23 D 9 Quinn Hughes Canucks de Vancouver 23 D 10 Brady Tkachuk Sénateurs d'Ottawa 23 AG 11 Trevor Zegras Ducks d'Anaheim 21 C 12 Moritz Seider Red Wings de Détroit 21 D 13 Bowen Byram Avalanche du Colorado 21 D 14 Owen Power Sabres de Buffalo 20 D 15 Cole Caufield Canadiens de Montréal 21 AG 16 Andrei Svechnikov Hurricanes de la Caroline 22 AD 17 Tim Stützle Sénateurs d'Ottawa 20 C 18 Lucas Raymond Red Wings de Détroit 20 AG 19 Nico Hischier Devils du New Jersey 23 C 20 Martin Necas Hurricanes de la Caroline 23 C 21 Matt Boldy Wild du Minnesota 21 AG 22 Matty Beniers Kraken de Seattle 20 C 23 Robert Thomas Blues de St. Louis 23 C 24 Noah Dobson Islanders de New York 22 D 25 Spencer Knight Panthers de la Floride 21 G 26 Jake Sanderson Sénateurs d'Ottawa 20 D 27 Josh Norris Sénateurs d'Ottawa 23 C 28 Jamie Drysdale Ducks d'Anaheim 20 D 29 Kaiden Guhle Canadiens de Montréal 21 D 30 Cole Perfetti Jets de Winnipeg 20 AG 31 Wyatt Johnston Stars de Dallas 19 AD 32 Mason McTavish Ducks d'Anaheim 19 C 33 Kent Johnson Blue Jackets de Columbus 20 AG 34 Simon Edvinsson Red Wings de Détroit 19 D 35 Jesper Wallstedt Wild du Minnesota 20 G 36 Sebastian Cossa Red Wings de Détroit 20 G 37 Dylan Guenther Coyotes de l'Arizona 19 AD 38 Juraj Slafkovsky Canadiens de Montréal 18 AG 39 Pavel Mintyukov Ducks d'Anaheim 19 D 40 Luke Hughes Devils du New Jersey 19 D 41 Dylan Cozens Sabres de Buffalo 21 C 42 Marco Kasper Red Wings de Détroit 18 AG 43 Shane Wright Kraken de Seattle 18 C 44 David Jiricek Blue Jackets de Columbus 18 1D 45 Stuart Skinner Oilers d'Edmonton 24 G 46 Logan Cooley Coyotes de l'Arizona 18 C 47 Zachary Bolduc Blues de St. Louis 19 C 48 Brandt Clarke Kings de Los Angeles 19 D 49 Jimmy Snuggerud Blues de St. Louis 18 AD 50 Yaroslav Askarov Predators de Nashville 20 G