Laine emballé à l'idée de jouer avec Gaudreau

Après avoir signé une prolongation de contrat de quatre ans et 34,8 millions $ avec les Blue Jackets de Columbus, l'attention de Patrik Laine est maintenant tournée vers la prochaine saison, qu'il pourrait commencer aux côtés de Johnny Gaudreau. 

L'attaquant de 24 ans ne pouvait tout simplement pas croire la nouvelle lorsqu'un de ses amis lui a annoncé l'arrivée de Gaudreau en Ohio. « Je lui ai répondu : 'Non, aucune chance. C'est clair que tu te moques de moi'», a dit Laine aux journalistes samedi. 

« J'ai ensuite regardé sur mon cellulaire et je recevais une tonne de messages et c'était partout sur Twitter. J'étais tellement heureux que mes mains tremblaient! C'est toujours excitant de voir ce genre de joueurs se joindre à ton équipe. Il va pouvoir nous aider des plusieurs façons. »

Le Finlandais de 24 ans a connu une bonne campagne l'an dernier à Columbus. Il a marqué 26 buts et récolté 56 points en 56 rencontres. Agent libre avec compensations, Laine a finalement décidé de s'engager à long terme à Columbus. 

Laine se voit déjà évoluer sur le même trio que Gaudreau, qui a apposé sa signature au bas de contrat de sept ans et 68,25 millions $ avec les Jackets. « Comme j'ai dit à notre directeur général Jarmo Kekalainen, je ne crois pas que j'ai déjà eu aussi hâte de jouer au hockey. Si en plus je suis en mesure d'évoluer sur le même trio que Johnny, ça sera fabuleux. »

Les Jackets vont tenter de faire un bond de géant au classement en 2022-2023. Columbus a terminé au sixième rang dans la division Métropolitaine la saison dernière avec une fiche de 37-38-7.