Pour la première fois depuis qu’il a été acquis par les Golden Knights de Vegas, l’attaquant Jack Eichel s’est entraîné sur la patinoire avec des coéquipiers, mardi, lors d’une séance d’entraînement optionnelle.

« C’était un peu émotif pour moi. C’est un autre pas en avant dans ce processus, mais j’étais comme un enfant à Noël », s'est-il réjoui au terme de l'entraînement,

L’attaquant de 25 ans a subi avec succès l’opération de remplacement d’un disque le 12 novembre dernier.

« Je pensais être en uniforme ce soir, mais ils ne me le permettraient pas », a d’abord plaisanté Eichel, avant de préciser qu’aucune date de retour au jeu n’a encore été envisagée.

À savoir avec qui il aimerait évoluer au sein d'un trio, l'Américain se dit déjà enchanté par les possibilités.

« J’ai regardé les matchs des derniers mois. Il y a tellement de joueurs extraordinaires dans ce vestiaire et des gars fantastiques avec qui je crois que je pourrais bien jouer et m’entendre. Cette décision ne me revient toutefois pas. »

Eichel était tenu à l’écart du jeu depuis la saison dernière en raison de cette blessure au cou, mais une mésentente avec les Sabres de Buffalo sur le type d’opération empêchait que le dossier ne progresse. Les Sabres ont finalement échangé Eichel aux Golden Knights qui ont approuvé l’opération favorisée par l’attaquant.

Le deuxième choix au total du repêchage de 2015 a joué 375 matchs dans la LNH, enregistrant 139 buts et 355 points.