Après s'être assuré des services de son capitaine Steven Stamkos mercredi, le Lightning de Tampa Bay a réglé un autre dossier d'une importance capitale vendredi en concluant une prolongation de contrat avec son défenseur vedette Victor Hedman.

Le contrat de Hedman s'élève à 63 millions $ et aura un impact de 7,875 millions $ sur le plafond salarial lorsque le pacte entrera en vigueur, au début de la saison 2017-2018.

Le Suédois de 25 ans, un colosse de six pieds six pouces et 223 livres, a été le deuxième choix de la séance de sélection de 2009, derrière John Tavares.

En sept saisons complètes dans la LNH, il a obtenu 49 buts et 180 passes pour un total de 229 points en 470 matchs. En 78 rencontres en 2015-2016, il a marqué 10 buts et ajouté 37 mentions d'aide.

Lors des séries éliminatoires du printemps de 2015, Hedman avait excellé au point d'être l'un des candidats à l'attribution du trophée Conn-Smythe. Le Lightning s'était incliné face aux Blackhawks de Chicago et Duncan Keith avait mérité l'honneur.

Le gardien Andrei Vasilevskiy a accepté un contrat de trois ans qui lui rapportera un salaire moyen de 3,5 millions par saison.