EDMONTON (PC) - Le directeur général des Oilers d'Edmonton, Kevin Lowe, a confessé aux milliers de partisans venus remercier leur équipe que les joueurs et la direction avaient des émotions partagées à propos de la cérémonie tenue sur le parvis de l'hôtel de ville, jeudi.

Selon le point de vue de Lowe, un problème se pose, celui de ne pas avoir été capable d'amener la coupe Stanley à la maison, alors que les Oilers ont perdu le septième match de la finale contre les Hurricanes de la Caroline à Raleigh.

Des milliers de résidants d'Edmonton, qui portaient des manteaux aux couleurs des Oilers et ont agité des drapeaux de l'équipe tout au long de la cérémonie, ont tout de même consolé leurs favoris.

"Nous ne sommes pas une organisation qui célèbre la défaite", a affirmé Lowe, alors que ses humbles paroles n'ont pas trouvé écho dans la foule qui a progressivement entonné un chant affirmant "Nous sommes les meilleurs!"

"Une journée comme celle-ci redonne la vigueur aux joueurs afin qu'ils ramènent la coupe Stanley sur ces mêmes marches l'année prochaine", a proclamé Lowe.

Seulement quelques joueurs qui avaient rasé leur barbe des séries _ dont le capitaine Jason Smith, Ryan Smith, Ethan Moreau, Fernando Pisani, Georges Laraque et Steve Staios _ étaient assis sur un podium érigé pour l'occasion.

"Nous voyons l'engagement de nos partisans, et à quel point vous voulez que nous nous dépassions", a affirmé Smith.

Très déçu, Laraque a affirmé que le moral était plutôt bas dans l'équipe, surtout après avoir perdu le septième match, la pire façon, selon lui, de conclure une série.

"Nous sentons qu'il s'agit d'un échec. Nous avions plutôt l'impression que nous allions revenir ici en célébrant la coupe Stanley et nous n'avons pas été capables de l'emporter", a affirmé Laraque.

"En tant qu'athlètes professionnels, nous n'acceptons que la victoire. La deuxième place ne veut rien dire. Heureusement, je crois que nous aurons un jour la chance de remporter l'ultime honneur", a déclaré Laraque.

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