TAMPA, Floride - Les principaux investisseurs d'un groupe en voie de compléter l'acquisition du Lightning de Tampa Bay ont indiqué lundi qu'ils n'avaient pas l'intention de déménager l'équipe et qu'ils seraient "étonamment agressifs" dans leurs efforts pour améliorer un club qui a terminé dernier dans la LNH la saison dernière.

Oren Koules et Len Barrie ont également dit, au cours d'un point de presse, lundi, s'attendre à présenter bientôt leur nouvel entraîneur. Plusieurs heures après, le Lightning annonçait qu'une conférence de presse à ce sujet aurait lieu mardi.

On chuchote depuis des semaines que le choix des nouveaux proprios s'est arrêté sur l'analyste télé et ancien pilote des Kings de Los Angeles Barry Melrose, un ami de Koules. Chose que ESPN.com a confirmée à propos de l'analyste qui oeuvrait jusqu'ici à son réseau télé.

Si Melrose était effectivement embauché, il succéderait à John Tortorella, qui a été congédié le 3 juin.

Lundi en conférence de presse, les nouveaux proprios ont tenté - bien maladroitement - d'esquiver les questions sur le nouvel entraîneur.

"Pas encore", a déclaré Koules lorsqu'on lui a demandé si le groupe d'investisseurs avait embauché un entraîneur.

"Demain", a lancé Barrie, avant de tenter de ravaler ses mots en affirmant qu'une décision n'avait pas encore été prise.

"Nous allons rencontrer plein de gens aujourd'hui (lundi), a lancé Koules. Nous vous le laisserons savoir."

Le point de presse de lundi avait pour but de présenter les autres membres du groupe d'investisseurs mené par Koules, un producteur à Hollywood, et Barrie, un ancien joueur de la LNH qui est maintenant un promoteur immobilier au Canada.

Le producteur hollywoodien Mark Burg, l'avocat Russell Belinsky, le spécialiste de marketing Jordan Zimmerman, le chirurgien orthopédique Richard C. Lehman et les hommes d'affaires Irwin Novack et Craig Sher sont les autres partenaires.

L'acquisition du club a été approuvée par la LNH la semaine dernière et devrait être finalisée d'ici la fin du mois.

Koules a promis que l'équipe serait "incroyablement active" sur le marché des joueurs autonomes afin d'embaucher des joueurs en renfort au premier choix Steve Stamkos qui ramèneront très rapidement le Lightning sur le sentier de la victoire.

"On n'achète pas quelque chose qui est brisé, a dit Barrie. L'équipe a juste besoin de quelques ajustements."