GREENBURGH, New York - Le gardien substitut Steve Valiquette était bien placé pour voir Sean Avery ennuyé Martin Brodeur lors du troisième match entre les Rangers de New York et les Devils du New Jersey. Il n'a pas vraiment apprécié.

"Il m'a demandé si je l'avais vu faire quand il est sorti de la glace. Il m'a dit: 'Je ne sais même pas pourquoi j'ai fait ça. Ca m'est venu comme ça.' Il a eu l'idée sur le coup. C'est de cette façon que fonctionne l'esprit de Sean."

Tandis qu'Avery continue de boycotter les médias à la suite de ce plus récent incident, les autres joueurs des Rangers se sont prononcés sur la stratégie qu'il a employée pour distraire Brodeur - geste qui est maintenant passible d'une pénalité mineure pour conduite antisportive. Certains ont trouvé ça brillant, d'autres ont été moins impressionnés.

"Ce n'est pas l'esprit du jeu, a dit Valiquette. Ca a fonctionné, mais ce jeu est pour les gentilhommes, comme le golf. Je n'aurais pas été très content qu'un adversaire me serve la même médecine. Avery aurait ramasser ses dents sur la glace si c'est moi qu avait été devant le filet."

L'entraîneur-chef Tom Renney a répondu sèchement quand il a été questionné au sujet du geste d'Avery. Ce n'est pas une tactique enseignée ou encouragée par les Rangers.

"C'est du passé pour nous et nous ne pensons qu'aux Devils du New Jersey, a-t-il dit. Je pense que Sean et tous les autres savent de quelle façon je fonctionne."

Si Avery a fini par marquer pour donner les devants 2-1 aux Rangers, les Devils l'ont emporté 4-3 en prolongation pour couper l'avance des Rangers de moitié dans cette série. Les New-Yorkais mènent 2-1.

Mais ils ne veulent absolument pas que la série devienne égale. Les Rangers ont remporté deux victoires au New Jersey et ils n'ont tiré de l'arrière que lors du troisième match.

"On a fait du bon boulot alors qu'on tirait de l'arrière 0-2 en jouant un très bon match de façon à nous permettre de revenir dans cette série, a déclaré Brodeur. On doit garder la même attitude au cours des prochains matchs."

Les visiteurs ont marqué trois fois le premier but au cours de cette série et l'ont toujours emporté. Après le match de mercredi, la série retourne au New Jersey. Soit les Devils feront face à l'élimination, soit les deux clubs seront à égalité. Chacune des deux formations a un scénario en tête. Dans les deux cas, ce n'est pas le même que son adversaire.