DALLAS - La douleur était insoutenable pour Corey Perry.

Pas sur le plan physique, même s'il se remet d'une blessure au quadriceps. C'était plutôt la douleur psychologique de ne pas être en mesure d'aider ses coéquipiers des Ducks d'Anaheim alors que ceux-ci laissaient les Stars de Dallas prendre l'avance dans leur série du premier tour.

"C'était comme aller se faire enlever une dent chez le dentiste... La moitié du temps, je me parlais tout seul", a raconté Perry, mercredi, en expliquant comment il s'est senti quand il a regardé les siens perdre les deux premiers matchs de la série contre les Stars. "J'aurais tellement aimé me retrouver sur la patinoire que ça me faisait mal."

Les Ducks ont repris vie à l'aide d'une impressionnante victoire de 4-2, mardi soir, à l'occasion du troisième affrontement de la série. Anaheim a alors marqué trois buts en seulement quatre tirs au cours des 15 premières minutes de jeu. Et maintenant, les champions en titre semblent sur le point de profiter d'un autre tonique.

Perry, leur meilleur buteur (29) cette saison même s'il a raté les 12 dernières rencontres du calendrier régulier, a participé à une autre séance d'entraînement complète, mercredi, apparemment sans problème. L'attaquant de 22 ans espère prendre part au quatrième match, jeudi soir, alors qu'Anaheim tentera d'égaler la série contre Dallas avant de retourner à domicile.

"Ca s'améliore de jour en jour. J'ai travaillé très fort pour regagner ma force et ramener ma jambe au niveau où elle se trouvait avant, a affirmé Perry. Aujourd'hui (mercredi), je me suis senti plutôt bien. J'ai bûché pas mal fort pour revenir à ma forme de match. C'est le temps des séries."

Perry n'a pas joué depuis le 6 mars. Ce jour-là, le tendon du quadriceps au-dessus de son genou droit a été lacéré par le patin du gardien de l'Avalanche du Colorado José Théodore.

"Evidemment, s'il est prêt à revenir, ce sera très bon pour nous", a indiqué Ryan Getzlaf, le meilleur marqueur des Ducks et l'un des habituels compagnons de trio de Perry. "Il a été très bon. Il reprend toutes ses forces. Aujourd'hui, il a très bien paru."

Une décision finale au sujet de Perry sera prise seulement après la séance d'entraînement matinale, jeudi.

Les Stars, qui se sont écroulés au premier tour à chacune des trois dernières années, tenteront de reprendre le contrôle de la série après un début de match horrible devant une foule pourtant prête à les encourager. La formation texane a perdu sept de ses huit plus récents affrontements à domicile en séries.

"C'est le passé. Ce n'est plus la même équipe. Cette équipe-ci n'a subi qu'une défaite à domicile", a souligné Steve Ott.

"Il faut connaître un meilleur début de match, a déclaré le capitaine Brenden Morrow. Nous n'avons pas peur de jouer chez nous. Nous sommes à l'aise ici. Je sais que les attentes sont élevées. Peut-être qu'il nous a fallu trop de temps pour se motiver. Nous étions loin d'être aussi alertes qu'à l'étranger, mais ça n'a rien à voir avec l'endroit où nous jouons."

"Le troisième match a été bon pour nous et notre niveau de confiance, mais il nous reste encore beaucoup de travail, a noté le gardien des Ducks Jean-Sébastien Giguère. Le simple fait d'avoir gagné ne signifie pas que tout va devenir plus facile. Chaque match est de plus en plus difficile à disputer et à remporter."