TORONTO (PC) - Il n'était pas question que Mike Ribeiro rate son coup, tout près d'Ed Belfour, après avoir reçu la passe transversale vive d'Andrei Markov sur la séquence du but qui a finalement fait la différence dans une soirée pleine de rebondissements.

"J'étais mieux de marquer parce qu'on en aurait sûrement parlé demain, a lancé Ribeiro en jetant un regard vers les journalistes de Montréal. C'était ma quatrième chance de marquer de la soirée et je n'avais pas encore réussi un tir au but.

"Je me disais sur le banc que je devais rester calme", a-t-il ajouté.

José Théodore en est un autre qui a connu un match difficile.

"J'ai accordé des mauvais buts, mais c'est bon d'avoir vu les gars réagir de la sorte. Un gardien qui donne de mauvais buts ne se tire habituellement pas d'affaires aussi bien."

Peu occupé au cours de la première moitié du match, Théodore a admis qu'il n'était pas dans une bonne soirée.

"J'ai perdu le rythme après le but de Domi. J'avais beau essayer, il n'y avait rien à faire. Je pensais trop au lieu de rester concentré. Il y a de ces soirs où on voit moins bien la rondelle, mais le plus important c'est qu'on a gagné."

Le gardien a dit que l'équipe a affiché une grande force de caractère en comblant un retard au cours des 10 dernières minutes de jeu.

L'entraîneur Claude Julien a affirmé que le Canadien avait commis beaucoup trop d'erreurs, surtout mentales, mais il a pu s'en tirer grâce à l'effort.

"Ça n'a pas été très beau, mais on a fait preuve de caractère et de détermination. On a trouvé le moyen de revenir de l'arrière."

Julien a noté qu'on avait tout vu ou presque au cours de la rencontre, du jeu monotone en première partie et du jeu enlevant par la suite.

"C'était notre troisième match en quatre soirs, notre cinquième en huit soirs si on tient compte des deux dernières rencontres préparatoires contre les Sénateurs d'Ottawa. La fatigue mentale était évidente par moments.

"Mais les gars n'ont pas baissé les bras. Ils avaient le choix de rentrer à Montréal avec une fiche de 3-0 ou de se satisfaire d'un dossier de 2-1."

L'entraîneur a rendu hommage au capitaine Saku Koivu et à Alexei Kovalev, "qui ont, de loin, disputé leur meilleur match du voyage".

"Alexei a été le meilleur joueur sur la glace ce soir", a dit Koivu.

"Saku a raison, a corroboré plus tard Julien. Alexei a été dominant. On veut qu'il se comporte comme un leader sur la glace et à l'extérieur, et il s'acquitte très bien de cette tâche. Il nous en a donné beaucoup ce soir, tant en défense qu'à l'attaque."

Le jeune Alexander Perezhogin a de nouveau bien paru en compagnie des deux vétérans.

"Il provoque des choses à chacune de ses présences sur la glace", a fait remarquer l'entraîneur.

"On le savait talentueux, a ajouté Koivu, mais il me surprend par son acharnement dans les coins de patinoire. Il est très solide."