PITTSBURGH, États-Unis - Le joueur vedette Sidney Crosby des Penguins de Pittsburgh est à l'écart du jeu pour une période indéterminée parce qu'il ressent de nouveau les séquelles de sa commotion cérébrale.

«C'est frustrant, et c'est peu dire», a déclaré Crosby aux journalistes.

Crosby a révélé, lundi, qu'il avait constaté la réapparition des symptômes qui l'ont obligé à s'absenter pendant plus de 10 mois plus tôt cette année après la défaite de 3-1 contre les Bruins de Boston la semaine dernière.

«C'est très différent de la dernière fois au niveau des symptômes, a commenté Crosby. Je suis bien meilleur pour gérer ce genre de situation qu'il y a 10 mois, peu importe ce que c'était.»

Crosby a raté les deux matchs du voyage à Philadelphie et à New York par mesure de précaution mais il a mentionné qu'il avait ressenti des symptômes familiers pendant un léger entraînement pendant le week-end.

«J'ai passé le test pour les commotions cérébrales et ça allait très bien, a-t-il révélé sur le site Internet des Penguins. C'était un bon signe. C'était bien différent de celui passé précédemment. C'était encourageant. J'ai patiné le lendemain avec effort. Je ne me sentais pas bien.

«Après avoir consulté tout le monde, j'ai pensé qu'il valait mieux être prudent et ne courir aucun risque. J'en suis là pour l'instant.»

Crosby a marqué deux buts et récolté 10 mentions d'assistance en huit matchs, et son retour au jeu semblait être un succès jusqu'à ce qu'il ressente des maux de tête à la suite de la défaite contre les Bruins.

Après avoir raté deux matchs à l'extérieur par mesure préventive, Crosby devait effectuer un retour à l'entraînement lundi.

Il a plutôt raté la séance d'entraînement et a déclaré aux journalistes, après coup, qu'il ne s'entraînerait pas ni ne disputerait de match jusqu'à ce qu'il ne ressente plus de symptômes. Il a précisé qu'il ignorait la date de son retour.

Si Crosby a encaissé plusieurs mises en échec contre les Bruins, dont un coup de coude à la tête de David Krejci, aucune ne semblait plus dangereuse que les autres. Il a passé le test de dépistage des commotions cérébrales mardi, et a participé à un entraînement complet mercredi.

«L'ImPACT (le test de dépistage des commotions cérébrales) ne veut pas tout dire, a-t-il nuancé. Tu dois écouter ton corps pour ces choses-là, aussi.»

Lorsqu'il a développé un mal de tête peu de temps après la fin de la séance d'entraînement, les Penguins ont décidé de le renvoyer à la maison durant un bref voyage de deux matchs au cours duquel ils se sont inclinés devant les Flyers de Philadelphie jeudi et ont vaincu les Islanders de New York samedi.

L'ancien joueur par excellence de la LNH, âgé de 24 ans, a ajouté qu'il n'y avait aucune date prévue pour son retour, mais qu'il ratera définitivement le match de mardi contre les Red Wings de Detroit.

Crosby a amassé 12 points en huit matchs cette saison, mais il n'a pas marqué depuis son doublé à ses débuts contre les Islanders de New York, le 23 novembre.

«De toute évidence, c'est frustrant pour Sid», a reconnu l'entraîneur-chef des Penguins Dan Bylsma, qui pourrait devoir se passer d'un autre de ses trois premiers centres, Jordan Staal (blessure au bas du corps), contre les Red Wings.

Le défenseur Zbynek Michalek, qui a effectué un retour à l'entraînement lundi après avoir été à l'écart du jeu depuis le 26 novembre en raison d'une commotion cérébrale, sait désormais ce que doit vivre le joueur étoile des Penguins.

«Maintenant, je comprends, a dit Michalek. C'est frustrant et ce n'est pas une blessure facile à guérir. Pour sa part, d'être ennuyé par une telle blessure depuis si longtemps, ça doit avoir été très difficile pour lui.»

La saison de la LNH n'a pas encore atteint sa mi-parcours que les Penguins dénombrent déja cinq joueurs qui ont été victimes de commotions cérébrales: Crosby, Michalek, les défenseurs Kristopher Letang et Robert Bortozzo ainsi que l'attaquant Tyler Kennedy.