Le directeur général des Canadiens, Bob Gainey, a pris les grands moyens en vue de la prochaine saison en faisant l'acquisition d'Alex Tanguay et en obtenant les droits exclusifs de négociations avec Mats Sundin.

Sundin peut donc s'entendre avec le Canadien avant de devenir joueur autonome le 1er juillet.

Selon des sources bien informées, l'attaquant suédois aimerait joindre le Canadien et il serait à la recherche d'une entente d'une ou deux saisons.

Quelques heures après avoir obtenu ce privilège de discussion avec Sundin, Gainey a réalisé un coup d'éclat en mettant la main sur l'ailier gauche Alex Tanguay des Flames de Calgary, cédant en retour son premier choix, 25e au total, du repêchage 2008, ainsi que son deuxième choix en 2009. Le Tricolore a reçu le choix de cinquième tour des Flames.

"Je suis très excité de cette bonne nouvelle", a révélé Tanguay en entrevue à RDS. "Je suis un grand partisan de hockey et j'aime beaucoup le style que le Canadien préconise. Je crois que ça correspond à mon jeu".

L'attaquant québécois, qui touchera un salaire de 5,375 millions en 2008-09, a laissé tomber sa clause de non-échange avec plaisir pour joindre le Canadien. "J'avais entendu parler de l'intérêt du Canadien et je voulais venir à Montréal. La transaction est passée près de se concrétiser l'an dernier", a ajouté Tanguay qui avait lui-même demander d'être échangé.

De son côté, le directeur général du Canadien était fier de son acquisition de taille. "Alex Tanguay n'était pas confortable avec les Flames de Calgary", a déclaré Gainey en entrevue à RDS. "Il faisait partie de notre liste de joueurs convoités et il était toujours disponible. À 28 ans, on croit qu'il pourra faire partie de notre équipe pour plusieurs saisons".

L'agent de Tanguay, Robert Sauvé, a expliqué à RDS comment cette transaction a vu le jour. "On aurait aimé que cette transaction survienne auparavant. On savait que le Canadien était intéressé. "Ça devenait difficile pour lui chez les Flames avec le style de jeu que préconise Alex. Il aime transporter la rondelle et je suis persuadé qu'il va apporter beaucoup au Canadien".

Tanguay, de Ste-Justine, compte huit saisons dans la Ligue nationale. Il a été le premier choix de l'Avalanche du Colorado et le 12e joueur réclamé au repêchage de 1998. L'athlète âgé de 28 ans a joué durant six saisons au Colorado où il a remporté la Coupe Stanley en 2001. Il a également participé au match des étoiles en 2004.

L'Avalanche l'a échangé aux Flames en juin 2006 en retour du défenseur Jordan Leopold ainsi que deux choix au repêchage.

Tanguay a connu sa meilleure campagne en 2006-2007, récoltant 81 points dans l'uniforme des Flames. La saison dernière, il a été limité à 58 points, marquant seulement 18 buts, son plus faible total depuis sa troisième saison dans la ligue alors qu'il avait inscrit 13 filets.

Tanguay, qui fait six pieds un pouce et 191 livres, pourrait très bien se retrouver à la gauche de Saku Koivu dans un trio complété par Sergei Kostitsyn. On peut penser que l'unité composée d'Alex Kovalev, Tomas Plekanec et Andrei Kostitsyn demeurera intacte. A moins que Gainey parvienne à convaincre Mats Sundin de poursuivre sa carrière à Montréal.