TORONTO - Le capitaine des Maple Leafs de Toronto Mats Sundin veut rester avec l'équipe pour une 13e saison, si ce n'est pas davantage.

"J'aime faire partie de cette organisation et j'aime le défi que représente pour cette équipe l'obtention d'un championnat, a dit Sundin quand les joueurs des Maple Leafs ont vidé leurs casiers, lundi. Les Maple Leafs n'ont pas remporté la Coupe Stanley depuis 1967. Je pense que c'est une source de motivation importante pour avoir le goût de revenir et de s'améliorer chaque année."

Agé de 36 ans, le joueur de centre a aussi réitéré qu'il n'avait pas l'intention de prendre sa retraite.

"Je ne sais pas d'où viennent ces rumeurs, a-t-il dit. J'aime jouer ici. Toronto est mon domicile. Je n'ai pas pensé à autre chose."

Ses coéquipiers espèrent d'ailleurs qu'il n'y a aucun fondement à ces rumeurs.

"C'est notre meneur, a dit le défenseur Bryan McCabe. Nous avons besoin qu'il soit de retour. L'uniforme des Maple Leafs, c'est le sien. Espérons qu'il pourra se retirer en bleu et blanc."

Le gardien Andrew Raycroft ne peut envisager cette équipe sans Sundin.

"Il représente tout pour cette équipe", a dit Raycroft, qui écoulera la saison prochaine la deuxième année d'un contrat de trois ans.

Raycroft a été la cible des frustrations des partisans des Maple Leafs au cours de la saison même s'il a égalé un record de la concession au chapitre des victoires. Le gardien de 26 ans a souligné qu'on rappellera qu'il a été retiré de son filet samedi lors du dernier match contre le Canadien.

"De toute évidence, on ne veut jamais qu'une telle chose se produise mais j'ai tout de même obtenu 37 victoires cette saison, a-t-il dit. Je sais qu'il y aura beaucoup d'analyses au cours des prochains jours mais j'ai remporté 37 victoires cette année. Il reste qu'il y a peu de gardiens dans la LNH qui remportent 37 victoires en une année et je suis content de cela.

"J'aurais bien aimé obtenir 16 victoires de plus en séries."