TORONTO - Chris Simon vient de recevoir la plus longue suspension dans l'histoire de la LNH pour un geste posé sur la patinoire - encore une fois.

L'attaquant des Islanders de New York a été suspendu pour une période de 30 matchs par le responsable de la discipline de la LNH, Colin Campbell, après qu'il eut mis son poids avec un patin sur l'attaquant Jarkko Ruutu des Penguins de Pittsburgh lors d'un match au cours du week-end.

Simon avait raté les cinq premières rencontres de la saison alors qu'il complétait une suspension de 25 matchs imposée en mars dernier. Il s'agissait alors de la plus longue suspension jamais imposée par la LNH.

Compte tenu de son salaire annuel, Simon devra renoncer à 292 683 $ US. Il sera admissible à revenir au jeu le 21 février contre le Lightning de Tampa Bay.

"Plusieurs facteurs ont été considérés en imposant la plus longue suspension dans l'histoire de la LNH à la suite d'un incident qui est survenu sur la patinoire, a dit Campbell dans un communiqué. Heureusement, M. Ruutu n'a subi aucune blessure sérieuse à la suite des agissements de Simon mais ce dernier a posé un geste délibéré en le frappant avec la lame de son patin, surtout que son adversaire était dans une position vulnérable. C'est, et ce fut toujours, un geste répugnant et inacceptable au hockey.

"Ce geste était extrêmement dangereux et le fait que c'est le huitième incident nécessitant des sanctions disciplinaires additionnelles à l'endroit de Simon m'a incité à imposer une pénalité très sévère."

Simon a obtenu un congé sans salaire des Islanders lundi, s'entendant avec les dirigeants de l'équipe pour s'éloigner du hockey pendant quelques temps après son dernier geste disgracieux.

Vers la fin du match contre les Penguins samedi, alors que les Islanders tiraient de l'arrière 3-2, Simon a reçu une pénalité de match. Il a tiré la la jambe de Ruutu, qui s'est ainsi retrouvé à genoux entre les bancs des deux équipes, puis il a mis un patin sur l'arrière de la jambe de Ruutu.

"Il n'y a aucune excuse pour de tels agissements et je transmets mes excuses à tous ceux qui ont été impliqués", a dit Simon dans un communiqué, lundi.

Simon a signé un contrat d'un an évalué à 475 000 $ US au cours de l'été et son contrat comprend des clauses de bonification atteignant 325 000 $.

"Chris est un bon gars et un coéquipier formidable. C'est un bon ami ayant fait quelque chose qui est répréhensible, a dit le capitaine des Islanders, Bill Guerin. Il a besoin tout simplement d'un peu de temps et de l'appui de sa famille, de ses amis et de ses coéquipiers.

"Il réalise ce qu'il a fait, nous le réalisons tous. Il y aura des conséquences, et ce n'est pas à nous de décider, mais nous sommes ici pour l'appuyer et s'assurer qu'il reviendra dans le droit chemin."

Simon a réussi 10 buts et 17 passes en 67 matchs la saison dernière mais cette saison, il n'a inscrit qu'un but et récolté deux passes en 26 matchs. Il totalise 51 minutes de pénalités.