Chris Gratton est de retour avec Lightning de Tampa Bay pour une troisième fois en carrière.

"Nous croyons que Chris a plusieurs qualités dont notre club a besoin dans le but d'avoir la profondeur nécessaire pour continuer d'être une équipe de premier niveau", a déclaré le vice-président exécutif et directeur général du Lightning, Jay Feaster, dans un communiqué. "Il est le joueur de centre de troisième trio idéal pour notre équipe. Il est grand et fort, il est excellent sur les mises en jeu et il a beaucoup de détermination."

Le Lightning en a fait son acquisition mercredi des Panthers de la Floride en échange d'un choix de deuxième ronde en 2007 ou en 2008.

Gratton a marqué 13 buts et obtenu 22 passes en 81 parties l'an dernier avec les Panthers. Il a aussi dominé son équipe avec un taux d'efficacité de 51,2% au niveau des mises en jeu.

Gratton, 31 ans, avait été un premier choix du Lightning en 1993. Il a joué pour cette équipe une première fois de 1993 à 1997 et il a fait un deuxième séjour de 1998 à 2000. Il était le capitaine de l'équipe lors de sa dernière année avant d'être échangé aux Sabres de Buffalo.

Le vétéran de 14 saisons a 204 buts et 340 aides en 1008 matchs en carrière avec Tampa Bay, les Flyers de Philadelphie, Buffalo, les Coyotes de Phoenix, l'Avalanche du Colorado et la Floride.

Des éléments de la Presse canadienne ont été utilisés dans ce texte