ANAHEIM, Calif. - Dan Ellis a porté l'uniforme des deux équipes qui s'affronteront à Anaheim mercredi soir. Il a vu la rivalité entre les Ducks d'Anaheim et les Predators de Nashville grandir au cours de la dernière année.

Le nouveau gardien des Ducks est assez certain de savoir ce qu'il verra de ses anciens et présents coéquipiers lors de cette série de premier tour.

Ses Ducks excellent à l'attaque, sont spectaculaires à regarder jouer et connaissent une bonne séquence. Les Predators sont disciplinés, pensent d'abord à la défensive - et espèrent connaître enfin du succès en séries.

Les Predators, cinquièmes têtes de série, participent pour la sixième fois de leur histoire aux éliminatoires, mais n'ont jamais gagné de séries. Ils seront à Anaheim mercredi pour le premier match de leur confrontation contre les Ducks, quatrièmes têtes de série, et qui connaissent une séquence de 15-5-0 à domicile.

« Vous ne pouvez pas être aussi différents à certains égards, mais il y a aussi des similarités, a noté Ellis, qui a quitté les Predators l'été dernier après avoir perdu son poste de gardien partant au profit de Pekka Rinne. C'est presque garanti que ce sera une série amusante à regarder. »

Les différences entre les philosophies des deux équipes seront mises en évidence quand Ryan Suter et Shea Weber, la paire défensive numéro un des Preds, seront confrontés au trio composé du meilleur franc-tireur de la LNH Corey Perry, du capitaine Ryan Getzlaf et du dangereux ailier Bobby Ryan.

« Ce sera tout un défi, a admis Suter. Ils sont tous gros et forts et si ce ne sont pas eux, tu dois de méfier de (Saku) Koivu, (Teemu) Selanne - qui d'autres, il y a (Jason) Blake. Ils ont beaucoup de joueurs talentueux qui ont connu du succès et qui savent comment gagner. Ce sera tout un défi pour nous. »

Alors que leurs forces sont si différentes, les deux équipes savent qu'elles devront faire des ajustements pour contrer leurs faiblesses. Les Predators ne comptent que sur deux marqueurs de 20 buts et personne n'a inscrit plus de 50 points. Pour leur part, les Ducks ont accordé 235 buts, le deuxième plus haut total concédé par une équipe en séries éliminatoires après le Lightning de Tampa Bay.

La discipline en défensive des Ducks et la créativité à l'attaque des Predators pourraient donc décider des vainqueurs de la série.