NEWARK - Les Devils du New Jersey ont célébré en grand le baptême de leur nouvelle coqueluche qui n'a rien perdu de sa fougue.

À son premier match avec sa nouvelle formation, Ilya Kovalchuk a préparé le but qui a créé l'égalité et les Devils du New Jersey ont marqué trois fois dans les trois dernières minutes du match pour arracher une victoire de 4 à 3 aux Maple Leafs de Toronto.

Kovalchuk, qui a été l'attaquant le plus utilisé par Jacques Lemaire, a terminé sa rencontre avec deux aides. En première période, il s'est fait complice du quatrième but de Dainius Zubrus. Le Russe complétait un trio avec Zubrus et Jamie Langenbrunner, auteur de deux passes lui aussi.
Jay Pandolfo a couronné la remontée des Devils en marquant avec 19 secondes à écouler en troisième période. Travis Zajac, aidé de Kovalchuk, avait créé l'égalité 25 secondes plus tôt en avantage numérique.

Dean McAmmond avait redonné espoir aux siens avec 3:04 à faire, mais il était bien loin de penser que son filet serait le début d'une remontée mémorable pour les hommes de Lemaire.

Les Leafs ont profité de l'indiscipline de leurs rivaux pour marquer trois fois － dont deux avec l'avantage d'un homme － en deuxième période. Tomas Kaberle, Lee Stempniak et Rickard Wallin ont touché la cible pour les Torontois qui étaient sur le point de signer une deuxième victoire de suite depuis que Dion Phaneuf et Jean-Sébastien Giguère ont joint l'organisation.

Giguère était d'ailleurs substitut à Jonas Gustavsson face aux Devils. Le gardien suédois a repoussé 24 d es 28 rondelles qu'il a reçues.

Martin Brodeur a récolté la victoire mais n'a reçu que 20 tirs au cours de la rencontre.

Par ailleurs, le directeur général des Leafs, Brian Burke, est en deuil. Son plus jeune fils Brendan a succombé de ses blessures infligées lors d'un accident de voiture survenu plus tôt en journée en Indiana.