DETROIT - Les Red Wings de Detroit pourraient compter sur le retour de leur capitaine Henrik Zetterberg pour le match no 4 face aux Bruins de Boston.

Zetterberg, qui a raté deux mois en raison d'une blessure au dos aggravée aux Jeux de Sotchi, aurait enfin reçu le feu vert des médecins. Toutefois, selon l'entraîneur-chef Mike Babcock, la présence de l'attaquant dans la formation sera décidée à la toute dernière minute à la suite d'une visite au médecin de l'équipe et de sa participation à l'échauffement d'avant-match.

En matinée de jeudi, il s'entraînait sur un trio formé de Pavel Datsyuk et Justin Abdelkader. 

Par ailleurs, l'ailier Todd Bertuzzi devrait aussi disputer son premier match depuis le 13 avril dernier. Le dos de Daniel Alfredsson l'empêche toujorus de jouer, mais Babcock a indiqué qu'il espérait le revoir en uniforme pour le cinquième match.

Même quand les Red Wings ont volé le match no 1 aux Bruins à Boston, le défenseur des Wings Brian Lashoff et ses coéquipiers s'attendaient à ce que la série soit longue et chaudement disputée.

« Nous savions que ça n'allait pas être facile », a-t-il dit.

Ça a été facile pour le Canadien de Montréal - du moins, ils l'ont laissé croire -, qui a balayé le Lightning de Tampa Bay dans l'autre série de la section Atlantique. Tandis que le Canadien se reposera, les Bruins et les Wings pourraient bien se livrer une longue bataille pour mériter le droit de les affronter.

« Je pense que de pouvoir se reposer est bien, mais au bout du compte, nous devons nous occuper de la tâche à accomplir et nous ne pouvons pas vraiment nous en soucier, a indiqué Lashoff. Je ne crois pas que personne ici ne se soucie des autres séries. Nous en avons plein les mains présentement. Si on doit jouer sept matchs, nous sommes prêts. »

Les Bruins mènent la série 2-1 et le quatrième match sera disputé jeudi, au Joe Louis Arena. Après leur victoire de 3-0, les champions en titre dans l'Est se demandent si cette série ne s'annonce pas pour être longue et ardue.

« Pendant les matchs, on ne dose pas nos efforts, a dit l'ailier des Bruins Jerome Iginla. Vous ne pensez pas à la longueur de la série, vous donnez tout ce que vous avez à chaque présence. L'intensité est élevée et les matchs sont plus difficiles qu'en saison régulière, c'est sûr. »

Les Red Wings, reconnus davantage pour leu jeu en finesse, savaient bien qu'ils allaient devoir affronter une équipe très physique. L'entraîneur-chef des Bruins, Claude Julien, a d'ailleurs indiqué que son équipe ne s'excusera pas de jouer ce style.

« Chaque fois que vous atteignez les séries, vous devez vous attendre à gagner chaque pouce. Chaque match est une bataille, surtout contre cette équipe, a admis Lashoff. Nous avons amorcé la série de belle façon et je crois que nous devons maintenant répondre et faire de cette série une série intéressante. »

Les Wings n'ont marqué que deux buts en trois rencontres et leur entraîneur, Mike Babcock, croit que son équipe doit pénétrer davantage le centre de la zone des Bruins afin de se créer plus d'occasions de marquer. C'est assurément plus facile à dire qu'à faire face à des joueurs de la trempe de Patrice Bergeron et Zdeno Chara, mais Babcock ne veut pas s'en servir comme excuse.

« Ce que j'ai demandé à tout le monde au sein de l'équipe, c'est si les Bruins faisaient quoi que ce soit pour les empêcher de jouer leur match. Si c'est le cas, je leur ai dit de trouver une solution. Soyons davantage impliqués. »

De son côté, Julien ne pense pas que l'écart entre ses Bruins et les Wings soit aussi grand que certains experts ne le croient. Et il se rétréciera au fur et à mesure que la série progressera.

Il pourrait devenir encore plus minime alors que Zetterberg revient au jeu ce soir.

Trios des Red Wings jeudi matin :

Zetterberg-Datsyuk-Abdelkader
Franzen-Helm-Nyquist
Bertuzzi-Sheahan-Tatar
Miller-Glendenning-Legwand