VILLE SAINTE-CATHERINE - Les Cantonniers de Magog affrontaient vendredi soir les champions du dernier Challenge Midget AAA, les Riverains du Collège Charles-Lemoyne. Les Magogois qui avaient bien fait au Challenge s'inclinant en demi-finale ont bien entrepris le match, avant de connaître un relâchement pour aussitôt revenir de l'arrière au dernier tiers. Malheureusement, la troupe de Martin Bernard s'est inclinée par la marque de 6 à 5, en prolongation.

Les Cantonniers ont ouvert la marque à 4:55 quand Thierry Comtois (4e) a marqué avec l'aide de Charles-David Beaudoin et Nicolas Dubé. Il a fallu attendre en fin de période avant de voir un autre but. Les Riverains ont nivelé la marque quand Scott Oke a marqué sur des passes de Louick Marcotte et Raphaël Bussières avec 1:20 à faire.

Toutefois, les Cantonniers ont repris les devants 25 secondes plus tard quand Olivier Caouette a compté avec l'aide de Gabriel Verpaelst. Au premier vingt, les Riverains ont doublé les Cantonniers dans les tirs au but avec 10 contre 5.

La première moitié du deuxième engagement est à oublier pour la troupe de Martin Bernard. En moins de sept minutes, les Riverains ont inscrit quatre buts sans riposte pour prendre une confortable avance de trois buts. Maxime Villemaire a d'abord marqué pour ramener les deux équipes à la case départ avec son 10e de la saison, sur des passes de Frédérick Lussier et Alexandre Labrosse, avec seulement 21 secondes jouées dans la période.

Francois-Xavier Payeur a donné l'avance aux locaux pour la première fois à 4:43 avant de voir Guillaume Cloutier doubler l'avance des siens sur des passes de Louick Marcotte et Scott Oke, lors d'un avantage numérique.

Martin Bernard a alors demandé un temps d'arrêt pour calmer ses troupiers. Quelques secondes plus tard, les Riverains ont inscrit leur cinquième filet par l'entremise de Vincent Blanchette avec l'aide de Loudovic Kabamni. Par le fait même, il a chassé le gardien partant Mathieu Bezeau. Son coéquipier Thomas Bolland a ainsi pris la relève devant le filet des Cantonniers.

Ces derniers ont travaillé fort et Bolland a été mis à l'épreuve à quelques reprises. Avant la fin de la deuxième période, les visiteurs ont réussi à réduire l'écart quand Samuel Courtemanche a marqué son troisième de la saison, sans aide, pour porter la marque à 5-3 en faveur des Riverains.

Les Cantonniers ont démontré une force de caractère hors du commun lors du dernier tiers alors qu'ils sont revenus de l'arrière pour niveler la marque dans les premières minutes de l'engagement. Le capitaine Marc-Étienne Drapeau a inscrit son 12e de la saison pour réduire l'avance des Riverains à un seul but à 1:03, avec l'aide de Jannick Asselin et Antoine Nadeau. Deux minutes plus tard, Alec Jon Banville a compté à son tour à 3:33 sur une passe d'Alex Gagnon pour ramener les deux équipes à la case de départ et ainsi forcer la prolongation.

Les Cantonniers ont raté quelques chances en prolongation et les Riverains l'ont finalement emporté 6 à 5. Alexandre Labrosse a marqué le but gagnant d'un puissant tir de la ligne bleue, sans aide.

Les trois étoiles RDS de la rencontre ont été décernées à Janncik Asselin des Cantonniers pour la troisième étoile alors que Scott Oke et Alexandre Labrosse ont été choisis respectivement la deuxième et première étoile.

Martin Bernard a de nouveau fait appel à des joueurs affiliés pour remplacer les Guillaume Pelletier, Matthew Martin, Jérémie Grégoire et Frédérick Gaudreau, toujours sur la liste des blessés. Mikael Fillion, Justin Charbonneau et Alexandre Therrien ont été appelés en renfort.

Le gardien Mathieu Bezeau a débuté la rencontre avant de céder sa place à Thomas Bolland. Ils ont fait face à 37 lancers alors que les troupiers de Martin Bernard en ont dirigé 30 sur les cerbères Marc-Olivier Daigle et Jean-Philippe Boucher des Riverains.

La prochaine rencontre des Cantonniers aura lieu dimanche alors que la troupe de Martin Bernard recevra les Lions du Lac St-Louis, à 14h, à l'aréna de Magog. Avant la rencontre, les Cantonniers rendront hommage aux deux joueurs du mois La Financière Sun Life de novembre.

Collaboration spéciale Michael Innes, les Cantonniers de Magog