GATINEAU - Samedi soir à l'aréna Baribeau, le Blizzard du Séminaire Saint-François et L'Intrépide de Gatineau poursuivaient chacune leur mission dans la série huitième de finale qui les oppose. Le Blizzard voulait en finir tandis que L'Intrépide cherchait à engranger une victoire afin de poursuivre dans cette série 3 de 5 menée par le SSF 2-0.

L'entraîneur-chef de L'Intrépide a de nouveau fait confiance à Francis Léonard-Mayer, lui qui avait fait excellente figure lors du dernier match. Tel que prévu, le Blizzard a attaqué et déferlé sur l'adversaire à la vitesse de l'éclair. Avec deux minutes de jouées, Dominique Plante a ouvert la marque pour Québec.

L'Intrépide a tenté tant bien que mal de contenir l'adversaire et ils y sont allés aussi de magnifiques pièces de jeu. Mais rien ne semblait vouloir se concrétiser. Profitant d'un avantage numérique, Charles-Éric Légaré a doublé l'avance du Blizzard. L'atmosphère a baissé d'un cran chez les partisans gatinois.

À peine revenu de la pause, Benoît Lavigne a soulevé la foule avec le 1er but de L'Intrépide en début de deuxième. Michaël Joly a créé l'égalité une minute plus tard et tout à coup Gatineau était de nouveau dans le coup.

Le match s'est poursuivi de plus belle et la tension était palpable tant sur le banc des joueurs que dans les estrades. Revenu d'une blessure qui l'avait tenu à l'écart depuis novembre dernier, Quinn O'Brien a inscrit le 3e but de L'Intrépide au grand plaisir de la foule. La période s'est terminée avec Gatineau en avance d'un but. Le gardien Benjamin Avoine-Jean a dû affronter pas moins de 17 tirs au deuxième vingt.

Du côté des locaux, le mot d'ordre est simple. Il fallait tenir le coup face à cette équipe qui espérait bien en finir dans cette série. En troisième, c'était au tour de Québec de bombarder de 14 tirs le gardien Léonard-Mayer. Mais ce dernier a résisté à tous les assauts.

Avec 1:20 à jouer en temps réglementaire, l'entraîneur du Blizzard a retiré son gardien à la faveur d'un 6e attaquant. L'Intrépide a résisté pour signer une 1re victoire dans cette série. Somme toute, un match âprement disputé par les deux équipes…

Le Séminaire St-François a dirigé 35 tirs au filet alors que L'Intrépide répliquait avec 26 tirs. Les trois étoiles ont été décernées dans l'ordre à Francis Léonard-Mayer, Nicolas Hébert (SSF) et Mathieu Amyot.

Les deux équipes s'affronteront de nouveau dimanche à 14 h à l'aréna Baribeau.

Collaboration Jean De Rainville, L'Intrépide de Gatineau