MONTRÉAL - Les lumières éteintes, la foule s'entassant dans les gradins, les joueurs se préparaient à faire leur entrée sur la patinoire. Pour certains, ce n'était que le début d'un match de hockey ordinaire. Pour les Albatros, c'était les premiers instants qui les mèneraient aux grands honneurs, car deux heures et trente plus tard, ils remportaient le titre de champion Midget AAA de la 35e édition de la Coupe Dodge.

Jusque-là, la troupe de Martin Ouellet avait connu un excellent tournoi. Invaincue, elle avait récolté sept points sur une possibilité de neuf en trois matchs, résultat de trois victoires, dont 2 en fusillade. Mercredi, les Albatros avaient vaincu le Rousseau Royal de Laval-Montréal au compte de 3 à 0. Le lendemain, c'était au tour des Élites de Jonquières de s'incliner devant eux, cette fois-ci en fusillade par la marque de 4 à 3. Un sort semblable, 4-3 en fusillade, a été réservé aux Lions du Lac St-Louis vendredi, signifiant leur élimination du tournoi.

Les Albatros ont donc obtenu un laissez-passer pour la grande finale de dimanche, alors que l'équipe hôte, le Rousseau Royal devait affronter en demi-finale les représentants du Saguenay－Lac-Saint-Jean afin de déterminer l'équipe qui disputerait la coupe aux Albatros.

Suite à leur défaite de samedi, le Rousseau Royal a mérité la médaille de bronze et les Élites de Jonquière ont accédé à la grande finale grâce à leur victoire de 2-1, en tirs de barrage.

Dès dix-neuf joueurs louperivois s'alignant à la ligne bleue lors de la présentation officielle dimanche après-midi, plusieurs avaient déjà remporté les honneurs du tournoi, certains même à deux reprises.

C'est dans une atmosphère chargée qu'a débuté la rencontre décisive. Les Jonquiérois en ont profité rapidement pour s'imposer et se donner l'avance après seulement trois minutes de jeu. Stacy Germain a capitalisé sur un jeu de Michael Gagnon et de Raphael Tessier, après avoir déjoué la défensive des Albatros pour surprendre le gardien Jason Rioux.

Par la suite, Rioux a offert une performance sans faille tout au long de la rencontre, jouant ainsi un rôle-clé dans l'issue de la rencontre.

Les Albatros ont marqué leur premier but grâce à leur capitaine, le défenseur Élie Bérubé, qui a déjoué le gardien des Élites en milieu de deuxième période, après de nombreuses tentatives demeurées vaines de la part de ses coéquipiers.

Le gardien Keven Bouchard a cédé à nouveau en début de troisième période, cette fois devant l'Albatros Frédérick Dionne. Des passes ont été accordées aux vétérans Keven Durette et Gabriel Slight qui contribuaient ainsi à donner l'avance aux Albatros dans la rencontre.

Les Élites ont bien tenté en fin de rencontre de reprendre le contrôle de la partie en retirant leur gardien, mais Christophe-François Le Gresley a scellé l'issue du match en comptant le troisième but des Louperivois dans un filet désert.

Chez les partisans des Albatros, on ne tentait même plus de contenir son enthousiasme. Alors que les dernières secondes s'écoulaient au tableau indicateur, tous se levaient pour applaudir les joueurs, les champions 2012 de la Coupe Dodge. Marque finale 3 à 1 pour les Albatros.

Ainsi, la septième édition des Albatros du Collège Notre-Dame de Rivière-du-Loup devient la première à mériter un tel honneur.

Collaboration Amélie Roy, les Albatros du Collège Notre-Dame