L'ANCIENNE-LORETTE － Les Phénix du Collège Esther-Blondin ont disposé sans complexe des Cantonniers de Magog, par la marque de 6 à 0. Ils remportent ainsi le deuxième titre de leur histoire au Challenge midget AAA Reebok. Ils avaient remporté le titre en 2008 grâce à une victoire de 3 à 2 face aux Patriotes de Châteauguay (maintenant les Grenadiers) en fusillade.

Laurent Dauphin et Sébastien Lemieux ont connu une superbe finale en obtenant chacun un but et deux mentions d'aide. La jeune sensation Daniel Audette a été fidèle à lui-même en amassant encore une fois un but et une passe, lui permettant de remporter le titre de joueur le plus utile de la finale. Audette termine le Challenge au premier rang des pointeurs avec 10 points en seulement 6 rencontres, suivi de près par son coéquipier Dauphin avec 9 points. « C'est un bel honneur de finir au premier rang des marqueurs, mais chaque point était pour mon équipe. Nous avons été extrêmement solides tout au long du tournoi », a expliqué le #28 des Phénix. Tristan Tremblay et Frédérik Gauthier ont imité leur collègue en obtenant respectivement deux points.

Des unités plus que spéciales!

Les unités spéciales ont à nouveau joué un rôle important lors de cette rencontre. En plus de concrétiser à deux reprises sur six supériorités numériques, les Phénix ont stoppé toutes les chances de marquer à court d'un homme. Dans les trois dernières rencontres, les Phénix n'ont accordé aucun but en 16 désavantages numériques. À ce propos, le pilote de la formation du CEB a tenu à souligner l'effort de ses troupes. « Les joueurs ont compris que le jeu défensif est aussi important que l'offensive. Bien jouer dans notre zone nous a permis de mieux relancer l'attaque avec les résultats que l'on connaît. Je suis très satisfait! »

Un parcours exceptionnel

Les Phénix ont connu un parcours pour le moins difficile. Les hommes de Paulin Bordeleau ont dû se frotter à deux des formations les plus puissantes présentes au tournoi, soit les Lions du Lac St-Louis et l'équipe allemande de Jungadler Mannheim. En remportant les grands honneurs, les Phénix obtiennent du fait même un laissez-passer en première ronde des séries éliminatoires en février 2012. « Le laissez-passer nous permettra de bien nous reposer et de mieux nous préparer. C'est un atout non négligeable », a ajouté Bordeleau.

L'éthique de travail et l'implication de toute l'équipe ont été la clé pour la troupe de Paulin Bordeleau tout au long du tournoi. Le Collège Esther-Blondin retourne à la maison non seulement avec le titre de champion en poche, mais également avec un esprit d'équipe grandi. « Je crois que c'est encore plus important que le titre! Nous sommes devenus une vraie famille cette semaine. Les joueurs s'entraident et poussent tous dans la même direction. C'est extrêmement beau à voir. Plusieurs recruteurs sont venus me faire leurs commentaires à ce sujet. L'implication de tout un chacun durant le tournoi fait de nous une équipe pratiquement imbattable », a poursuivi le pilote des Phénix, très satisfait.

Le gardien de but des Phénix, Simon Leiva, a mérité son premier blanchissage du tournoi en bloquant les 23 tirs dirigés vers lui. Le tandem de gardiens composé de Simon Leiva et de Kevin Darveau aura donc récolté 6 victoires en autant de rencontres, en plus d'amasser trois blanchissages. « Impeccable comme le reste de l'équipe. Je peux compter les mauvaises performances de mes gardiens sur une demie-main cette saison. Encore une fois, cette semaine n'a pas fait exception, je leur lève mon chapeau », a louangé l'entraîneur-chef. Les Phénix comptabilisent un impressionnant total de 26 buts pour et seulement 6 filets accordés dont aucun alloué lors des deux derniers matchs.

Collaboration spéciale de Raphaël Guillemette et David Rioux, les Phénix du Collège Esther-Blondin