VILLE SAINTE-CATHERINE - Vendredi soir, plus de 905 spectateurs ont envahi le Sportium pour voir leurs favoris gagner cette 5e joute de la série opposant les Vikings de Saint-Eustache aux Riverains du Collège Charles-Lemoyne. Les Riverains devaient bien faire s'ils voulaient remporter cette joute et rester vivants pour la prochaine ronde. À l'étranger, lors de la dernière rencontre, la formation de Martin Russell avait bien fait gagnant 5 à 2.

Préservant leur avance créée en première période, les Riverains se sont accrochés jusqu'au bout pour finalement l'emporter durement aux mains des Vikings par la marque de 3-2. Raphaël Bussières a ainsi récolté le but de la victoire.

Philippe Magnan était l'homme de confiance de Dave Thériault devant le filet des Vikings. Paul Jr Bourbeau effectuait un 10e départ de suite en séries éliminatoires, lui qui avait très bien fait jusqu'à présent.

Poussée de 3 buts des Riverains

L'agressivité des locaux était sans doute efficace, mais durant les 3 premières minutes, les Vikings testaient Paul Jr Bourbeau, afin de percer sa défensive. Leurs efforts ont été récompensés alors que Mitchell Robillard a passé la rondelle par-dessus l'épaule du gardien pour inscrire le premier but de la rencontre, avec l'aide de Bruno Legault et Nicolas Tessier, à 4:30.

La pénalité de Derek Charron a cependant permis aux Riverains de créer l'égalité. À 6:23, Steve Lebel a repéré Yannick Geoffrey bien posté à l'embouchure du filet pour lui donner la rondelle. Geoffrey a ainsi lancé dans un filet presque abandonné. La remontée du Collège Charles-Lemoyne n'était pas terminée. Pendant que Philippe Magnan avait peine à suivre l'action des yeux, Steve Lebel a décoché un tir parfait dans le haut du filet alors que la rondelle était laissée seule à quelques mètres de la cage. Alex Lemieux a récolté une passe sur le jeu.

Durant la pénalité de Victor Tremblay-Gratton, les Vikings n'ont pas été en mesure d'égaliser, car la réception de passe, qui était lente, donnait la chance à leurs adversaires de bien se poster. Un autre beau jeu défensif des Riverains est survenu peu de temps après, lorsque Frédéric Pilon s'est amené en échappée, mais Gabriel Bourret a étendu le bâton pour le priver d'un tir.

Le troisième but des Riverains à été marqué tard en première période, lors d'une séquence à couper le souffle. Privant d'un but les Vikings, le gardien Paul Jr Bourbeau a réalisé tout un arrêt de la jambière. Sortant du banc des pénalités, Victor Tremblay-Gratton a ensuite saisi la rondelle pour la montée jusqu'en zone d'attaque pour la passer à Vincent Tremblay, et Raphaël Bussières a complété le jeu en déjouant habilement Philippe Magnan.

Le pointage était alors de 3-1 en faveur des locaux après 20 minutes de jeu.

Kaiser réduit l'avance

La seconde période a appartenu aux Vikings. Étant toujours les premiers sur la rondelle, en maintenant une pression constante sur le porteur du disque, les joueurs du Saint-Eustache ont épuisé leurs rivaux autant physiquement que mentalement. La défensive des Riverains commettait des bourdes et était incapable de faire des sorties de zone. Ils ont finalement payé le prix en accordant un but à Marc-André Kaiser. Des passes à Vincent Scopelleti et Jonathan Huberdeau leur ont été attribuées. Paul Jr Bourbeau était positionné pour l'arrêt, mais la rondelle s'est frayé un chemin pour se retrouver derrière le gardien.

Les locaux ont ensuite écoulé deux pénalités en l'espace de 6 minutes, donnant l'impression aux partisans qu'ils venaient de se passer 20 minutes. Les chances de marquer des Vikings étaient nombreuses, mais heureusement, ils n'ont pas profité de ces dernières. Cela a été au tour des Riverains d'évoluer en supériorité numérique et ils ont même bénéficié d'un 5 contre 3 pour une quarantaine de secondes. Mais comme l'ont fait les visiteurs, les joueurs de Martin Russell n'ont pas déjoué le gardien lors de ces avantages.

Le score après deux périodes s'était alors resserré (3-2), les Vikings n'étaient en déficit que d'un seul but.

Les Riverains ne lâchent pas prise

Alors qu'il ne restait plus que 20 minutes avant la fin de cette rencontre et qu'ils menaient que par un seul but, la nervosité était présente chez certains joueurs de Sainte-Catherine. Les passes étaient dans les patins et les tirs qui devaient être sur le gardien se retrouvaient sur la bande derrière le filet. L'agressivité qu ils avaient démontrée en début de soirée n'était plus la même.

Ayant besoin d'un but, afin de réduire les espoirs des Vikings, les Riverains devaient se contenter des mises en échec pour reprendre le rythme. Les 10 dernières minutes se passaient constamment dans la zone défensive de ceux-ci. Les spectateurs étaient tout aussi nerveux et commençaient à s'imaginer le pire lorsqu'en fin de période, Mathieu Brisson s'est vu décerner une faute et que Dave Thériault a retiré son gardien au profit d'un 6e patineur. Jouant avec l'énergie du désespoir, les visiteurs n'ont pas marqué et ils se sont ainsi inclinés par le pointage de 3-2.

Les Riverains passent ainsi à la prochaine ronde et ils rencontreront les Estacades de Trois-Rivières. Ils disputeront leurs deux prochaines rencontres à l'étranger avant de revenir au Sportium pour y jouer les 3e et 4e matchs de cette série, vendredi le 20 à 19h30 et dimanche le 22 mars à 13h30.

Les 3 étoiles RDS :
1re - Raphaël Bussières (CCL), 1but
2e - Steve Lebel (CCL) 1but et 1passe
3e - Mathieu Brisson (CCL)

Collaboration spéciale Virginie Chalifoux, les Riverains du Collège Charles-Lemoyne