SHERBROOKE - Vendredi dernier était une journée bien spéciale pour un grand nombre de Sherbrookois. C'était la journée de la distribution des Paniers de l'Espoir de la Fondation Rock Guertin. Près de 1500 paniers ont été distribués dans la grande région, pour une valeur d'environ 500 000$. À nouveau cette année, le Cantonnier Thierry Comtois était parmi les 500 bénévoles qui ont participé à la distribution.

« Ça fait trois ans maintenant que je participe à la distribution des paniers avec mon père », a dit le jeune homme quelques minutes avant le premier chargement, peu avant 9h. L'horaire de cette journée était passablement chargé pour le Sherbrookois, accompagné de son père Luc, de Jean Cameron et de Jean-François Duplessis. « Nous avons pris un bon déjeuner ensemble ce matin avant d'entreprendre notre journée, toujours en pensant aux gens qui malheureusement ne peuvent pas toujours manger convenablement aux fêtes en raison de leur situation économique ou autre », a dit le paternel.

« Nous avons fait trois chargements aujourd'hui, ce qui équivaut à près de 65 livraisons », a-t-il ajouté. Ce dernier qui est à son compte sacrifie une journée de travail pour venir en aide aux gens dans le besoin, tout en défrayant les coûts pour le camion et l'essence.

« J'ai déjà remercié Rock Guertin, il y a quelques années, de nous permettre de faire du bénévolat avec lui et son équipe, » a ajouté Luc Comtois, qui est fier de voir Thierry prendre une part active dans la distribution des paniers de Noël. Un panier représente entre 300$ et 400$ de denrées qui sont remises aux gens plus démunis. « Quand nous arrivons dans un bloc de 8 ou 12 logements, et que nous frappons à une porte, il n'est pas rare que les voisins de palier nous demandent si nous en avons aussi pour eux… ça vient nous chercher », a pour sa part dit Jean-François Duplessis, sous l'œil approbateur des Comtois pendant que Cameron entrait le camion dans l'édifice Expo-Sherbrooke pour faire le premier chargement de la journée. « Nous recevons un très bel accueil chez les gens que nous rencontrons et ils sont tous très heureux de nous voir. Nous leur apportons beaucoup de bonheur en cette période de l'année » de dire Luc Comtois.

Âgé de 16 ans, Thierry Comtois est un jeune homme très impliqué socialement. Dernièrement, avec son coéquipier des Cantonniers, Nicolas Dubé, il a pris part à la collecte de sang de la ville de Magog et il a pris une part très active lors du patinage libre tenu à l'aréna de Magog. « Ça super bien été aujourd'hui, nous avons rendu beaucoup de gens heureux », de dire le jeune Cantonnier. « J'ai décidé de m'impliquer parce qu'à chaque année mon père revenait avec de belles histoires touchantes et je voulais vivre l'expérience et m'impliquer à mon tour », de dire Comtois quelques minutes après sa dernière livraison.

Photo : Luc Comtois, Jean-François Duplessis, Jean Cameron et Thierry Comtois ont réconforté plusieurs familles en distribuant plus d'une soixantaine de paniers de Noël.

Collaboration spéciale Michael Innes, les Cantonniers de Magog