CRABTREE - L'entraîneur Claude Lafontaine peut être fier de ses joueurs. Mercredi, dans une joute contre une formation qui présentait un dossier de 7 victoires à ses 8 derniers matchs, les Phénix du Collège Esther-Blondin sont revenus de l'arrière à trois occasions, pour se sauver avec une victoire de 5 à 4 arrachée en prolongation, contre les tenaces Estacades de Trois-Rivières.

Un départ tardif

À vrai dire, la joute s'est mise en branle à compter seulement de la deuxième période. Les deux formations ont semblé en période de réchauffement au premier vingt, alors que trois punitions ont été décernées pour avoir eu trop d'hommes sur la patinoire, soit deux aux Estacades et une aux Phénix.

De plus, au cours de ce premier engagement qui ne passera sûrement pas à l'histoire, les Estacades n'ont dirigé seulement que trois tirs au but contre 7 pour les Phénix. Une première période qui s'est d'ailleurs terminée 0 à 0.

Les vrais Estacades

C'est à la reprise du deuxième vingt que l'on a vu les vrais joueurs de Trois-Rivières entrer en action. Ils ont dirigé pas moins de 18 tirs sur la cage du CEB, protégée par le gardien Alex Dubeau. Le gardien des Phénix s'est très bien défendu puisqu'un seul de ces 18 tirs a trouvé le fond du filet.

Maxime St-Cyr, pendant un avantage numérique, a été le premier à noircir la feuille de pointage, à 18:12 du deuxième engagement. Des aides ont été accordées à William Kane et Mikeal Langlois sur ce 20e but du meilleur pointeur des Estacades.

La grande vedette des Phénix au cours de cette deuxième période a été le gardien Alex Dubeau qui a gardé les siens dans le match avec des arrêts à couper le souffle, permettant ainsi aux hommes de Lafontaine d'espérer un retour en force en troisième période.

Les Phénix se présentent enfin

C'est le trio formé de William Cochrane, Carl-Antoine Delisle et Alex Souligny qui a pris les choses en mains pour les Phénix. Le troisième vingt n'était vieux que de 14 secondes que le match était déjà à égalité 1-1. Delisle, avec son 14e de la saison, a réussi le premier but des Phénix avec la complicité de ses deux compagnons de ligne.

Toutefois, deux punitions coup sur coup aux joueurs des Phénix ont permis aux joueurs de Gilles Bouchard de prendre temporairement les commandes du match, lorsque Jimmy Vaillancourt et Pierre-Olivier Marcoux ont profité de ces avantages numériques pour propulser les Estacades en avance 3 à 1.

Lauzon sonne la charge

Suite à un très bel effort individuel pour devancer le défenseur adverse, le Phénix Alexandre Lauzon est parvenu seul devant le gardien Antoine Bibeau pour marquer son premier filet de la saison et du même coup rétrécir l'écart à un seul but. Ce Lauzon commence sérieusement à faire sa marque, lui qui a souffert d'une sérieuse commotion cérébrale qui l'a tenu à l'écart du jeu pendant 3 mois.

Puis quelques minutes plus tard, alors qu'il était bien posté à l'embouchure du filet, Carl-Antoine Delisle a habilement fait dévier le tir du défenseur Philippe Archambault derrière le gardien des Estacades, pour à nouveau créer l'égalité dans le match 3 à 3.

Punitions coûteuses !

Lors d'une punition décernée à Theery Piché pour avoir accroché, les Estacades ont enfilé un quatrième but en avantage numérique pour reprendre les devants 4 à 3, avec seulement 6 minutes à jouer au troisième vingt.

Et c'est un membre du trio de l'heure chez les Phénix qui est venu jeter l'hystérie chez les supporteurs du Collège Esther-Blondin lorsque Alex Souligny, profitant du fait que Lafontaine avait retiré son gardien à l'avantage d'un sixième attaquant, est venu niveler la marque 4 à 4 avec son dixième but de la saison alors qu'il ne restait que 12 secondes à la rencontre.

Aquin joue les héros

Le diminutif ailier gauche Samuel Aquin est venu sceller l'issue de la rencontre, à 3:26 de la période de surtemps, lorsqu'il a complété un jeu amorcé par les défenseurs Jérémy Barnabé-Grisé et François Godin en logeant le disque par-dessus l'épaule du gardien adverse. Ce huitième but de l'ailier Aquin procurait alors une première victoire aux Phénix du CEB depuis le 8 janvier dernier.

Une belle victoire d'équipe en appui au gardien Alex Dubeau qui a été couronné la première étoile de la rencontre. Une victoire qui annonce une fin de saison plus qu'intéressante et qui laisse présager des séries de fin de saison où les Phénix pourraient très bien causer des surprises !

En rafale…

Les 3 étoiles RDS de la rencontre ont été choisies par Jacques Carrière des Foreurs de Val-d'Or. La première étoile à Samuel Aquin, le héros de la victoire, la deuxième au gardien Alex Dubeau des Phénix et la troisième à Philippe Mineau des Estacades de Trois-Rivières.

Claude Lafontaine a eu la main heureuse lorsqu'il a réuni au sein d'un même trio William Cochrane, flanqué de Carl-Antoine Delisle et Alex Souligny. Ces derniers se complètent admirablement bien et offrent de très belles prestations par les temps qui courent.

Une troisième période de 4 buts, il y a longtemps qu'on n'avait pas vu ça chez le CEB.

L'attaque à cinq des Phénix qui s'est sensiblement améliorée au cours des dernières semaines a produit 2 buts en 6 occasions ce soir.

Cependant, les 4 buts accordés en pareilles circonstances aux joueurs des Estacades prouvent qu'il faudra se discipliner et éviter le banc des punitions dimanche prochain à Trois-Rivières, contre cette même équipe.

D'ailleurs, les Estacades dominent le Circuit Gauthier à ce chapitre, avec 52 buts marqués lorsqu'ils jouent avec l'avantage d'un homme.

Les deux prochains matchs des Phénix auront lieu en fin de semaine et sur la route. Le premier aura lieu samedi contre les Albatros du Collège Notre-Dame à Rivière-du-Loup et le second le lendemain dimanche contre les Estacades à Trois-Rivières.

Photo : Samuel Aquin s'est faufilé derrière la défensive des Estacades pour éventuellement marquer le but de la victoire.

Collaboration spéciale Raymond Gauthier, les Phénix du Collège Esther-Blondin