(PC) - Il n'est plus certain qu'on verra le joueur de centre vedette Evgeni Malkin dans la Ligue nationale la saison prochaine. La Russie n'a toujours pas ratifié l'entente de transferts entre la LNH et la Fédération internationale de hockey sur glace (FIHG).

Ce qui semblait un fait accompli il y a quelques semaines tarde à se concrétiser et on ignore si la Russie ratifiera officiellement le document.

"Pour l'instant, c'est un problème entre la Fédération internationale et la Fédération russe, a précisé le commissaire adjoint Bill Daly, lundi. Ma compréhension est qu'ils tentent de fixer une réunion en personne dans un proche avenir. Pour notre part, nous estimons que l'entente de transferts est importante et bénéfique pour le sport. Mais même si elle n'est pas ratifiée, les joueurs vont venir ici de toute façon."

Ce qui complique la tâche, c'est que les équipes de la LNH doivent actuellement négocier elles-mêmes avec les joueurs russes pour les faire venir. Tous les autres joueurs européens bénéficient d'un protocole automatique inclus dans l'entente.

Les propriétaires de la Ligue russe sont ceux qui hésitent toujours à signer l'entente. Le nouveau président de la fédération russe Vladislav Tretiak avait, semble-t-il, aplani les difficultés avec eux au début du mois de juin. Tretiak et la LNH étaient alors plutôt confiants que la ratification ne tarderait pas à venir.

Mais les équipes russes ont continué à se faire tirer l'oreille et l'entente n'est toujours pas ratifiée.

"La fédération internationale et son président Rene Fasel font tout ce qui est possible pour amener les Russes à ratifier l'entente, mais il n'y a toujours pas d'entente", a confirmé le porte-parole de la FIHG Szymon Szemberg, lundi.

Malkin, qui aura 20 ans le 31 juillet, a été réclamé au deuxième rang du repêchage de 2005 par les Penguins de Pittsburgh. Il est considéré comme le meilleur joueur à évoluer à l'extérieur de la LNH la saison dernière, lui qui joue pour le Metallurg Magnitogorsk de la Super Ligue russe.

Les Penguins souhaitent ardemment compter sur lui la saison prochaine, ce qui leur procurerait une force de frappe incroyable à la position de centre avec Sidney Crosby.