Justin Mapletoft effectuera un retour dans la LNH la saison prochaine. Les Sénateurs d'Ottawa ont mis sous contrat pour un an le joueur de centre vendredi.

Âgé de 26 ans, Mapletoft a disputé cinq saisons avec les Rebels de Red Deer de la Ligue de hockey de l'Ouest. À sa dernière saison, il a mené les Rebels au championnat de la LHOuest et de la Coupe Memorial en 2001. Il s'est mérité le titre de joueur par excellence de l'année dans la LHOuest en 2001.

L'athlète natif de Lloydminster, en Saskatchewan, a aussi remporté le championnat des marqueurs de la LHOuest avec une fiche de 43 buts, 77 mentions d'aide et 120 points avant de se joindre à la filiale des Islanders de New York dans la Ligue américaine de hockey (LAH) à Bridgeport l'année suivante.

Le choix de cinquième ronde des Islanders, 130e au total, au repêchage de la LNH en 1999, a passé quatre saisons dans leur organisation entre 2001 et 2005. Il a disputé 38 matchs dans la LNH, obtenant neuf points (3-6) et huit minutes de pénalité. Avec les Sound Tigers de Bridgeport (LAH), Mapletoft a obtenu 47 buts, 83 aides et 217 minutes de pénalité en 240 matchs de saison régulière.

Mapletoft a passé les deux dernières saisons en Europe, jouant en Finlande, en Suède et plus récemment en Allemagne. Il a obtenu deux buts et cinq mentions d'aide en 10 matchs avec les Sinupret Ice Tigers de Nurnberg dans la Ligue de hockey d'élite d'Allemagne (DEL).