MONTREAL - Andrei Markov ne s'est pas entraîné sur la glace avec ses coéquipiers jeudi pour une deuxième journée de suite - une troisième fois cette semaine - ayant plutôt subi des traitements pour soigner une blessure dont la nature n'a pas été divulguée.

Le défenseur a toutefois accompagné le Canadien au New Jersey. Il doit patiner vendredi matin lors de la séance d'entraînement et le Tricolore a affirmé que sa présence dans la formation contre les Devils n'était pas compromise.

Markov, qui a totalisé 27 minutes 29 secondes de jeu contre les Maple Leafs, a effectué une mauvaise chute contre la clôture vendredi dernier à Buffalo quand il a été bousculé par Ales Kotalik, des Sabres. Il aurait subi une blessure à la hanche.

Mardi, Markov et son partenaire Mike Komisarek ont toutefois connu une soirée difficile à Toronto.

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Invité à parler d'Alex Kovalev, qui est méconnaissable cette saison après avoir déçu très souvent la saison dernière, Guy Carbonneau a rappelé que Kovalev est un athlète fier qui veut montrer ce qu'il peut vraiment faire.

"Il faut donner tout le crédit à Alex, a-t-il dit. Il s'est amené avec une attitude différente après une saison en-deça de ses attentes. Il a beaucoup de fierté. Il voulait prouver à ses coéquipiers, à la ligue et à lui-même qu'il était toujours un joueur dominant."

Kovalev a inscrit deux buts lors de la victoire du Canadien à Toronto et il totalise 12 buts cette saison, huit en avantage numérique.

"C'est certainement un des plus beaux retours de la saison", a noté l'entraîneur-chef du Canadien.

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Guy Carbonneau est satisfait de la composition de ses trios et il n'avait apporté aucun changement lors de la séance d'entraînement, jeudi.

C'est dire que les trios seront les suivants contre les Devils: Latendresse-Koivu-Higgins; Kostitsyn-Plekanec-Kovalev; Ryder-Chipchura-Dandenault; Bégin-Smolinski-Kostopoulos.

Il s'agira du premier des quatre affrontements cette saison entre le Canadien et les Devils.

L'an passé, les Devils ont remporté les quatre affrontements entre les deux équipes.

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La séance d'entraînement a eu lieu exceptionnellement à 16 h, jeudi.

"Il n'y a pas grand-chose à faire au New Jersey et il faut aussi qu'on soit prêt dans toutes les situations", a expliqué Carbonneau en notant que le Canadien doit disputer deux matchs en autant de soirs.

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Moins de buts sont inscrits dans la Ligue nationale cette année et des directeurs généraux se demandent s'il ne faudrait pas effectuer des changements aux règlements pour accroître la production offensive dans le circuit, comme ce fut le cas il y a deux ans après le lock-out.

Guy Carbonneau, pour sa part, a des réserves.

"Je n'aimerais pas qu'on commence à changer les règlements chaque année", a-t-il dit.