Acquis du Garaga de St-Georges dans une transaction impliquant trois hockeyeurs, le joueur de centre de 31 ans Marquis Mathieu endossera l'uniforme du Prolab de Thetford Mines en fin de semaine contre le Fjord du Saguenay et le Radio X de Québec. Le propriétaire majoritaire du Prolab de Thetford Mines, M. Réal Breton, a précisé que les problèmes survenus la semaine dernière avaient été résolus à la satisfaction des deux parties et que le Prolab honorerait le contrat de trois ans que venait de parapher Marquis Mathieu avec le Garaga de Saint-Georges.

Le principal intéressé s'est dit heureux du dénouement de la situation. «Un joueur de hockey est fait pour jouer au hockey. Je suis heureux de me joindre à une organisation solide dont la priorité est de gagner», a-t-il fait valoir.

Marquis Mathieu a reconnu que le lock out dans la LNH, le fait que la LNAH soit devenue une ligue professionnelle, la mauvaise santé actuelle du marché dans les circuits mineurs et l'éventualité de se retrouver dans un milieu complètement inconnu avaient été des facteurs déterminants dans son choix d'évoluer au Québec.

«Au niveau familial, la priorité a toujours été donnée au hockey. C'est maintenant l'occasion de redonner une certaine stabilité à ma famille et à mon épouse», a-t-il affirmé.

Le nouveau joueur de centre du Prolab se retrouvera en pays de connaissance en renouant avec deux bons amis, Samuel Groleau et Simon Olivier. «Le hockey est finalement un petit monde. De plus, sans que ce soit intimement, je connais plusieurs joueurs du Prolab dont Michel Picard.»

Marquis Mathieu se définit comme un joueur intense en mesure de travailler dans les deux sens de la patinoire. Il ne cache pas qu'il sera en mesure de remporter son lot de mises en jeu, corrigeant ainsi une lacune de la formation thetfordoise.

Âgé de 31 ans et mesurant 5 pieds 11 pouces, Marquis Mathieu défendait la saison dernière les couleurs des Penguins de Wilkes-Barre/Scranton sous la gouverne de Michel Therrien. En 77 matchs, il conservait un dossier de 10 buts et 14 mentions d'assistance pour 24 points. En 2001-2002, il disputait 12 parties dans l'uniforme du Garaga de St-Georges et obtenait 18 points en offensive.

Il est doté d'un bon coup de patin, possède de belles habiletés manuelles, fait preuve de grande intensité au jeu et excelle sur les mises en jeu.

Marquis Mathieu a été acquis avec le défenseur Francis Garand en retour d'Éric Bertrand.

Nelson Fecteau, Prolab de Thetford Mines