MONTRÉAL - La plus grande satisfaction de l'entraîneur Jacques Martin depuis la reprise des activités suivant les Jeux olympiques, c'est qu'un trio différent se met en évidence à chacun des matchs. C'est la raison pour laquelle le Canadien a gagné cinq des six rencontres qu'il a disputées jusqu'à maintenant.

"Nos troisième et quatrième trios ont élevé leur niveau de jeu depuis le retour de la pause, et c'est un aspect positif", a déclaré Martin, jeudi, à l'issue de la victoire à l'arraché du Tricolore contre les Oilers d'Edmonton.

"Ce soir (jeudi), c'est notre troisième trio qui a été le plus dominant, a-t-il noté. Nous avons obtenu des buts de Sergei Kostitsyn et de Travis Moen, et le trio (pivoté par Dominic Moore) a bien travaillé."

Mardi, le quatrième trio s'était illustré dans le gain de 5-3 contre le Lightning de Tampa Bay, avec le doublé de Mathieu Darche.

Martin n'a pas été surpris de la forte opposition que les Oilers ont fournie.

"Je savais que ce serait un match difficile, a-t-il répondu quand on lui a demandé si c'était un match qu'il craignait. Nous avions perdu chez eux en début de saison. C'est une équipe qui joue sans aucune pression. Elle a blanchi les Devils du New Jersey dernièrement, en provoquant 14 occasions de marquer. Peu d'équipes peuvent en créer autant contre les Devils.

"Nous avons montré une grande force de caractère, a continué Martin. Il y a des buts que nous avons accordés que nous voudrions ravoir. En général, nous avons offert une bonne performance. Nous avons trouvé une façon de l'emporter après avoir raté deux jeux de puissance à quatre contre trois en prolongation. En fusillade, notre gardien s'est distingué et Andrei (Kostitsyn) a réussi un gros but."

Seul aspect négatif: l'inefficacité de l'attaque massive tenue en respect en sept occasions.

"Nous avons bien fait circuler la rondelle, mais nous n'avons pas lancé, a commenté l'entraîneur. Le jeu de puissance est un de nos atouts cette saison. Nous devrons travailler là-dessus."

Martin a expliqué qu'il a muté Benoît Pouliot aux côtés de Tomas Plekanec et d'Andrei Kostitsyn en supériorité numérique parce qu'il estime que le vétéran Glen Metropolit affiche une bonne cohésion avec Scott Gomez.

A forces égales, le trio de Gomez, avec Pouliot et Brian Gionta, est demeuré intact.

Pouliot a admis que ses coéquipiers et lui avaient peut-être mésestimé quelque peu les Oilers, derniers au classement général.

"L'effort y était. C'est juste que nous semblions moins prêts qu'eux en début de match. Ça nous a quasiment coûté le match. Heureusement que Jaro (Halak) a été très solide en fusillade."

Interrogé à savoir s'il se réjouissait de la séquence positive de l'équipe depuis les JO, le défenseur Andrei Markov a dit qu'il ne sera heureux que si le Canadien accède aux séries d'après-saison.

"Tous les matchs qu'il nous reste à jouer ne seront pas de tout repos", a-t-il résumé.