Même s'il a été chancelant lors du match quart de finale face à la Finlande, Steve Mason sera de nouveau devant le filet du Canada, vendredi, lors de la demi-finale qui opposera nos représentants aux États-Unis.

Mercredi, dans un gain de 4-2 du Canada sur les Finlandais, Mason a mal paru sur les deux filets qu'il a accordés. Il a d'abord été surpris par un tir du poignet de la ligne bleue de Juuso Puustinen. Puis, il a lui-même redirigé dans son but une tentative de passe de Jan-Mikael Juutilainen.

L'entraîneur-chef du Canada, Craig Hartsburg, a indiqué jeudi que Mason aurait pu être meilleur face à la Finlande, mais qu'il ne serait pas bon pour l'équipe de jouer à la chaise musicale avec ses gardiens.

"Nous avions dit qu'il (Mason) serait notre homme de confiance, a déclaré Hartsburg, jeudi, à la suite de la séance d'entraînement de la formation canadienne. Il a toute notre confiance. Nous devons lui faire confiance.

"Il n'a pas été à son meilleur hier (mercredi), mais nous avons remporté le match et il jouera mieux demain."


C'est donc dire que Jonathan Bernier devra de nouveau se contenter du rôle d'auxiliaire.

"Je respecte l'organisation et la décision de l'entraîneur, mais je trouve un peu désolant ce qui m'arrive. Tout comme moi, Steve a connu un match ordinaire, mais moi je n'ai pas eu de deuxième chance", a déclaré Bernier. "Ce qui est plate dans cette histoire, c'est que j'ai appris la décision de l'entraîneur de la bouche des autres joueurs. Il (Craig Hartsburg) n'a pas été capable de venir me le dire lui-même."

Mason a remporté ses trois départs depuis le début de la compétition, maintenant une moyenne de buts alloués de 1,00 et un pourcentage d'efficacité de ,950. Il a bloqué 21 des 23 tirs dirigés vers lui par les Finlandais.

"J'étais un peu démoralisé après le match d'hier (mercredi), mais hier soir l'entraîneur des gardiens Corey Hirsch m'a parlé et ensuite, les entraîneurs n'ont invité à leur bureau avant l'entraînement pour me donner un autre vote de confiance", a indiqué Mason.

"Quand les entraîneurs décident de revenir avec toi immédiatement après une performance décevante pour te faire jouer dans le match le plus important du tournoi jusqu'ici, c'est très plaisant et ça te remonte le moral.

"Ce sera le plus gros match de ma vie et j'ai hâte de le disputer."

Hartsburg avait annoncé avant les quarts de finale que Mason serait son gardien partant d'ici la fin et il n'a pas changé d'idée.

"A ce stade-ci du tournoi, ce n'est pas le temps de vaciller d'un côté puis de l'autre, a souligné Hartsburg. Nous croyons que c'est la bonne chose à faire, qu'il vaut mieux rester fidèle à un gardien."

Le Canada tente de remporter la médaille d'or du Championnat mondial de hockey junior pour une quatrième année de suite.


Ambiance à la fête

Outre la controverse des gardiens, l'ambiance est détendue dans le camp canadien. L'attaquant Stefan Legein s'est fait jouer un tour alors qu'il accordait une entrevue. Il a reçu une tarte à la crème au visage, courtoisie de son coéquipier Logan Pyett.

Legein a tourné la blague à son avantage en laissant croire à Pyett que ses yeux le faisaient souffrir. Pyett est tombé dans le panneau et s'est excusé à Legein.

La rencontre entre le Canada et les États-Unis sera diffusée sur les ondes de RDS à 14h. Vous pourrez aussi voir la partie en webdiffusion sur le RDS.ca.