Mes prédictions de l'Association Ouest
San Jose Sharks jeudi, 7 oct. 2010. 14:27 vendredi, 13 déc. 2024. 16:52
Norman Flynn
En ce début de saison de la LNH, je vous invite à jeter un coup d'œil aux équipes de l'Association Ouest et de comparer vos prédictions avec les miennes.
Vous pouvez découvrir mes predictions et celles des autres experts de RDS à cet endroit.
À tout seigneur tout honneur, j'accorde le premier rang de l'Ouest aux Sharks de San Jose qui n'ont pas perdu de joueurs importants à l'exception du départ de Rob Blake à la retraite.
Je continue de croire que les Sharks possèdent le meilleur trio au niveau offensif avec Joe Thornton, Patrick Marleau et Dany Heatley.
Devant le filet, ils ont acquis un gagnant en Antti Niemi et Anterro Niittymaki sera en mesurer de l'épauler de façon convenable.
Au point de vue défensif, je ne suis pas inquiet malgré la perte de Blake car ils comptent sur un bon bagage d'expérience avec des joueurs comme Douglas Murray, Niclas Wallin, et Kent Huskins. Je présume que Jason Demers et Marc-Édouard Vlasic hériteront de missions encore plus offensives pour chausser les patins de Blake. De plus, il ne faut jamais oublier l'excellent Dan Boyle qui demeure leur pilier offensif.
Les Sharks seront encore une équipe très dévastatrice puisque Joe Pavelski poursuivra sur sa lancée impressionnante des séries éliminatoires. Certains jeunes loups comme Logan Couture, qui a terminé l'année en beauté avec neuf points en 25 matchs, seront en mesure de faire le saut dans la LNH.
Turco fera mal aux Blackhawks
C'est vrai, les champions de la coupe Stanley ont perdu plusieurs morceaux importants, mais je les place au cinquième rang avant tout car ils devront se fier sur le vétéran Marty Turco devant le filet.
Je n'ai pas confiance en leur nouveau gardien qui est arrivé au bout du rouleau selon moi. Turco pourra peut-être disputer 40 parties, mais il aura besoin d'un adjoint de confiance pour que cette équipe connaisse du succès.
Cet adjoint sera Corey Crawford dont l'expérience est minime dans la LNH. Ce n'est pas que je n'aime pas Crawford, mais cette situation m'inquiète. Les Hawks avaient pris le risque d'amorcer la dernière saison avec un gardien (Cristobal Huet) plus ou moins fiable et le scénario se répète.
Turco pourrait toujours trouver le moyen de me faire mentir et ça ferait une énorme différence s'il pouvait tenir son bout.
Je suis encore surpris par la décision prise par les Hawks étant donné qu'Antti Niemi aurait seulement coûté 500 000$ de plus que Turco. Il faut être dans le pétrin et pas à peu près pour prendre une telle décision surtout qu'il t'a aidé à gagner la coupe
Toutefois, l'entraîneur Joel Quenneville connaît bien Turco grâce à son expérience dans la LNH et il sait ce qui peut arriver dans une saison de la LNH. Bref, il connaît bien la poutine!
Parmi les nombreux joueurs qui ne seront pas de retour, je considère que la perte de Dustin Byfuglien s'avère la plus coûteuse en raison de sa présence intimidante devant le filet.
De plus, Byfuglien jouait aussi un rôle en défense et les Hawks ont surtout connu des ennuis dans leur territoire en 2009-10. Leur unité défensive est assez poreuse et elle concède trop de revirements.
Les Coyotes écartés des séries
Vous avez bien vu, je prédis le neuvième rang aux Coyotes de Phoenix et j'explique cette prédiction par le fait que leurs succès de la dernière saison ont surtout reposé sur l'excellence du gardien Ilya Bryzgalov.
Ce sera difficile pour eux de répéter leurs exploits si Bryzgalov n'est pas aussi dominant et ils devront oublier les séries.
Comprenez-moi bien, je ne déteste pas leur équipe. Les Coyotes possèdent beaucoup de punch, mais leur rendement dépend trop de leur gardien. En défense, leur contingent demeure un peu mince avec les Keith Yandle, Ed Jovanovski, Adrian Aucoin et Derek Morris. C'est vrai que Yandle a connu une bonne saison l'an dernier, mais je ne suis pas un grand partisan de Jovanovski et Aucoin arrive à ses derniers milles dans la LNH alors que Morris n'est pas le plus fiable dans son territoire. Ces vétérans seront appuyés par la recrue Oliver Ekman-Larsson qui effectuera ses premiers pas dans la LNH.
Finalement, les Coyotes ne pourront pas encore se motiver par le fait que leur équipe pourrait déménager.
Les Blues et Flames reviendront en séries
En écartant les Coyotes et l'Avalanche du Colorado des séries, je peux placer les Blues de St.Louis et les Flames de Calgary parmi les huit premières équipes de l'Association Ouest.
Je serais très surpris que la formation de Brent Sutter soit exclue des séries deux saisons de suite. Par contre, la corde sera très courte et serrée pour lui; il ne disposera pas d'une grande marge d'erreur. La grande question sera de savoir si Olli Jokinen et Alex Tanguay pourront produire comme à leurs belles années.
Quant aux Blues, ils puiseront de l'inspiration de leur nouveau gardien Jaroslav Halak qui peut aider cette équipe à faire le prochain saut. Je crois que les Blues ont assez de ressources offensives pour progresser.
Ils ont raté de peu les séries l'an dernier en raison d'un mauvais départ. L'arrivée de Halak pourrait faire la différence et ils n'ont pas une méchante unité défensive avec Erik Johnson, Eric Brewer, Barret Jackman et Alex Pietrangelo qui gagnera en expérience.
Devant le filet, ils sont en bonne posture avec Ty Conklin pour appuyer Halak.
De plus, on connaît leur force en attaque avec les David Perron, T.J. Oshie, Brad Boyes et Andy McDonald qui a gagné la coupe avec les Ducks en 2007. J'apprécie également le travail acharné d'Alexander Steen. Cette équipe possède beaucoup de vitesse et un bon mélange de plusieurs éléments.
Que feront les jeunes Oilers?
À la barre d'une équipe aussi jeune, je ne peux que prévoir une saison difficile pour Tom Renney derrière le banc des Oilers.
Les Oilers viennent de nommer un nouveau capitaine en Shawn Horcoff et ils ont beaucoup de potentiel au sein de leur formation, mais ils auront besoin de temps. Ce sera difficile d'effectuer un grand virage d'un seul coup.
J'ai l'impression que cette formation connaîtra encore des ennuis surtout en raison des défenseurs. Sheldon Souray a été cédé dans la Ligue américaine même si les noms derrière lui ne sont pas très inspirants avec les Tom Gilbert, Ladislav Smid, Jim Vandermeer, Jason Strudwick, Taylor Chorney Heureusement, qu'ils peuvent compter sur Ryan Whitney.
Je présume que Renney tentera de déployer un style de jeu plutôt serré, mais je n'ai pas une grande confiance en leur unité défensive.
En raison de cette situation, un énorme poids reposera sur les épaules du gardien Nikolai Khabibulin qui sera appuyé par Jeff Drouin-Deslauriers.
Il m'est donc impossible de placer cette équipe devant les Ducks d'Anaheim, les Coyotes, les Blue Jackets de Columbus et l'Avalanche.
La dernière place revient
En regardant le portrait de l'Association Ouest, j'ai choisi de placer le Wild du Minnesota au dernier rang.
Je suis toujours sceptique envers le potentiel d'une organisation quand elle ajoute un entraîneur (Michel Therrien) à son personnel de recruteurs avant même le lancement de la saison. Cette histoire prouve qu'ils n'ont pas une grande confiance en leur entraîneur actuel, Todd Richards. Les dirigeants semblent déjà prêts à le remplacer.
Je me demande aussi comment cette formation fera pour marquer plusieurs buts, cela me semble le principal point d'interrogation. Mikko Koivu est un excellent joueur de hockey, mais il est avant tout un passeur. Quant à Guillaume Latendresse, il aura beaucoup de pain sur la planche et il devra même accomplir davantage que l'an dernier pour que son équipe se taille une place en séries.
En fait, quand je regarde le Wild jouer, je ne vois pas une grande amélioration depuis l'époque de Jacques Lemaire où on disait que le système était axé sur la défensive. Il avait compris une chose : il n'avait pas d'équipe devant lui donc il n'avait pas le choix de jouer ainsi.
Devant le filet, il sera primordial pour Nicklas Backstrom et José Théodore de très bien se débrouiller.
Je m'attends à une saison difficile pour cette équipe qui n'a pas participé aux séries au cours des deux dernières saisons.
*Propos recueillis par Éric Leblanc
Vous pouvez découvrir mes predictions et celles des autres experts de RDS à cet endroit.
À tout seigneur tout honneur, j'accorde le premier rang de l'Ouest aux Sharks de San Jose qui n'ont pas perdu de joueurs importants à l'exception du départ de Rob Blake à la retraite.
Je continue de croire que les Sharks possèdent le meilleur trio au niveau offensif avec Joe Thornton, Patrick Marleau et Dany Heatley.
Devant le filet, ils ont acquis un gagnant en Antti Niemi et Anterro Niittymaki sera en mesurer de l'épauler de façon convenable.
Au point de vue défensif, je ne suis pas inquiet malgré la perte de Blake car ils comptent sur un bon bagage d'expérience avec des joueurs comme Douglas Murray, Niclas Wallin, et Kent Huskins. Je présume que Jason Demers et Marc-Édouard Vlasic hériteront de missions encore plus offensives pour chausser les patins de Blake. De plus, il ne faut jamais oublier l'excellent Dan Boyle qui demeure leur pilier offensif.
Les Sharks seront encore une équipe très dévastatrice puisque Joe Pavelski poursuivra sur sa lancée impressionnante des séries éliminatoires. Certains jeunes loups comme Logan Couture, qui a terminé l'année en beauté avec neuf points en 25 matchs, seront en mesure de faire le saut dans la LNH.
Turco fera mal aux Blackhawks
C'est vrai, les champions de la coupe Stanley ont perdu plusieurs morceaux importants, mais je les place au cinquième rang avant tout car ils devront se fier sur le vétéran Marty Turco devant le filet.
Je n'ai pas confiance en leur nouveau gardien qui est arrivé au bout du rouleau selon moi. Turco pourra peut-être disputer 40 parties, mais il aura besoin d'un adjoint de confiance pour que cette équipe connaisse du succès.
Cet adjoint sera Corey Crawford dont l'expérience est minime dans la LNH. Ce n'est pas que je n'aime pas Crawford, mais cette situation m'inquiète. Les Hawks avaient pris le risque d'amorcer la dernière saison avec un gardien (Cristobal Huet) plus ou moins fiable et le scénario se répète.
Turco pourrait toujours trouver le moyen de me faire mentir et ça ferait une énorme différence s'il pouvait tenir son bout.
Je suis encore surpris par la décision prise par les Hawks étant donné qu'Antti Niemi aurait seulement coûté 500 000$ de plus que Turco. Il faut être dans le pétrin et pas à peu près pour prendre une telle décision surtout qu'il t'a aidé à gagner la coupe
Toutefois, l'entraîneur Joel Quenneville connaît bien Turco grâce à son expérience dans la LNH et il sait ce qui peut arriver dans une saison de la LNH. Bref, il connaît bien la poutine!
Parmi les nombreux joueurs qui ne seront pas de retour, je considère que la perte de Dustin Byfuglien s'avère la plus coûteuse en raison de sa présence intimidante devant le filet.
De plus, Byfuglien jouait aussi un rôle en défense et les Hawks ont surtout connu des ennuis dans leur territoire en 2009-10. Leur unité défensive est assez poreuse et elle concède trop de revirements.
Les Coyotes écartés des séries
Vous avez bien vu, je prédis le neuvième rang aux Coyotes de Phoenix et j'explique cette prédiction par le fait que leurs succès de la dernière saison ont surtout reposé sur l'excellence du gardien Ilya Bryzgalov.
Ce sera difficile pour eux de répéter leurs exploits si Bryzgalov n'est pas aussi dominant et ils devront oublier les séries.
Comprenez-moi bien, je ne déteste pas leur équipe. Les Coyotes possèdent beaucoup de punch, mais leur rendement dépend trop de leur gardien. En défense, leur contingent demeure un peu mince avec les Keith Yandle, Ed Jovanovski, Adrian Aucoin et Derek Morris. C'est vrai que Yandle a connu une bonne saison l'an dernier, mais je ne suis pas un grand partisan de Jovanovski et Aucoin arrive à ses derniers milles dans la LNH alors que Morris n'est pas le plus fiable dans son territoire. Ces vétérans seront appuyés par la recrue Oliver Ekman-Larsson qui effectuera ses premiers pas dans la LNH.
Finalement, les Coyotes ne pourront pas encore se motiver par le fait que leur équipe pourrait déménager.
Les Blues et Flames reviendront en séries
En écartant les Coyotes et l'Avalanche du Colorado des séries, je peux placer les Blues de St.Louis et les Flames de Calgary parmi les huit premières équipes de l'Association Ouest.
Je serais très surpris que la formation de Brent Sutter soit exclue des séries deux saisons de suite. Par contre, la corde sera très courte et serrée pour lui; il ne disposera pas d'une grande marge d'erreur. La grande question sera de savoir si Olli Jokinen et Alex Tanguay pourront produire comme à leurs belles années.
Quant aux Blues, ils puiseront de l'inspiration de leur nouveau gardien Jaroslav Halak qui peut aider cette équipe à faire le prochain saut. Je crois que les Blues ont assez de ressources offensives pour progresser.
Ils ont raté de peu les séries l'an dernier en raison d'un mauvais départ. L'arrivée de Halak pourrait faire la différence et ils n'ont pas une méchante unité défensive avec Erik Johnson, Eric Brewer, Barret Jackman et Alex Pietrangelo qui gagnera en expérience.
Devant le filet, ils sont en bonne posture avec Ty Conklin pour appuyer Halak.
De plus, on connaît leur force en attaque avec les David Perron, T.J. Oshie, Brad Boyes et Andy McDonald qui a gagné la coupe avec les Ducks en 2007. J'apprécie également le travail acharné d'Alexander Steen. Cette équipe possède beaucoup de vitesse et un bon mélange de plusieurs éléments.
Que feront les jeunes Oilers?
À la barre d'une équipe aussi jeune, je ne peux que prévoir une saison difficile pour Tom Renney derrière le banc des Oilers.
Les Oilers viennent de nommer un nouveau capitaine en Shawn Horcoff et ils ont beaucoup de potentiel au sein de leur formation, mais ils auront besoin de temps. Ce sera difficile d'effectuer un grand virage d'un seul coup.
J'ai l'impression que cette formation connaîtra encore des ennuis surtout en raison des défenseurs. Sheldon Souray a été cédé dans la Ligue américaine même si les noms derrière lui ne sont pas très inspirants avec les Tom Gilbert, Ladislav Smid, Jim Vandermeer, Jason Strudwick, Taylor Chorney Heureusement, qu'ils peuvent compter sur Ryan Whitney.
Je présume que Renney tentera de déployer un style de jeu plutôt serré, mais je n'ai pas une grande confiance en leur unité défensive.
En raison de cette situation, un énorme poids reposera sur les épaules du gardien Nikolai Khabibulin qui sera appuyé par Jeff Drouin-Deslauriers.
Il m'est donc impossible de placer cette équipe devant les Ducks d'Anaheim, les Coyotes, les Blue Jackets de Columbus et l'Avalanche.
La dernière place revient
En regardant le portrait de l'Association Ouest, j'ai choisi de placer le Wild du Minnesota au dernier rang.
Je suis toujours sceptique envers le potentiel d'une organisation quand elle ajoute un entraîneur (Michel Therrien) à son personnel de recruteurs avant même le lancement de la saison. Cette histoire prouve qu'ils n'ont pas une grande confiance en leur entraîneur actuel, Todd Richards. Les dirigeants semblent déjà prêts à le remplacer.
Je me demande aussi comment cette formation fera pour marquer plusieurs buts, cela me semble le principal point d'interrogation. Mikko Koivu est un excellent joueur de hockey, mais il est avant tout un passeur. Quant à Guillaume Latendresse, il aura beaucoup de pain sur la planche et il devra même accomplir davantage que l'an dernier pour que son équipe se taille une place en séries.
En fait, quand je regarde le Wild jouer, je ne vois pas une grande amélioration depuis l'époque de Jacques Lemaire où on disait que le système était axé sur la défensive. Il avait compris une chose : il n'avait pas d'équipe devant lui donc il n'avait pas le choix de jouer ainsi.
Devant le filet, il sera primordial pour Nicklas Backstrom et José Théodore de très bien se débrouiller.
Je m'attends à une saison difficile pour cette équipe qui n'a pas participé aux séries au cours des deux dernières saisons.
*Propos recueillis par Éric Leblanc
