MONTRÉAL – Dominique Ducharme a essayé plus d’une fois, sans succès, d’apprendre la bonne nouvelle à Guillaume Brisebois. Heureusement pour ce dernier, l’entraîneur d’Équipe Canada Junior n’a pas pensé offrir cette invitation au camp de sélection de l’équipe nationale à un autre candidat.

Après tout, Brisebois avait chèrement gagné ce privilège et il avait aussi une excellente raison de ne pas pouvoir répondre à son téléphone.

« Dominique a essayé plusieurs fois de m’appeler, mais j’étais sur la patinoire pour un entraînement. Après la pratique, mon entraîneur Jim Hulton m’a dit de le rappeler et c’est là que j’ai appris que j’étais parmi les invités », a raconté Brisebois au RDS.ca.

Le choix de troisième ronde des Canucks de Vancouver en 2015 prend une seconde pour y réfléchir, mais il admet qu’il ne s’attendait pas nécessairement à faire partie de ce groupe.

« C’était un peu une surprise. J’étais confiant en mes moyens, mais je sais aussi qu’il y a beaucoup de bons défenseurs au Canada. Ça reste une question de choix parce que d’autres bons joueurs n’ont pas été invités au camp », a-t-il exprimé.

Il va sans dire que Brisebois a accueilli cette nouvelle avec satisfaction.

« J’étais super excité et vraiment heureux, je suis très honoré d’être choisi. C’est indescriptible même si je sais qu’il y a encore beaucoup à faire et que c’est juste une étape de plus », a commenté le capitaine des Islanders de Charlottetown.

Brisebois et les défenseurs de la LHJMQ ont réussi un tour de force cette année alors qu’ils ont convaincu les dirigeants de Hockey Canada d’inviter un imposant contingent de cinq joueurs.

Il faut remonter aussi loin qu’en 1989 pour retrouver une représentation de cette taille comme l’a recensé le collègue Stéphane Leroux. Thomas Chabot (Sea Dogs) sera le vétéran du groupe ayant participé à l’édition 2016 d’ÉCJ. Il sera accompagné de Jérémy Lauzon et Philippe Myers des Huskies ainsi que Samuel Girard (Cataractes) et Brisebois.

« Je suis très content que ça arrive, c’est impressionnant de voir cinq défenseurs invités au camp final, c’est quelque chose. On doit maintenant se tailler une place dans le club », a réagi le gaucher de six pieds trois pouces et 190 livres.

Comme il le dit lui-même, Brisebois n’est pas du style à « flasher » sur la patinoire. Tout de même, il a trouvé le moyen de convaincre les dirigeants grâce à son intelligence et son style de jeu complet.

D’ailleurs, Brisebois a profité de la grande scène offerte par la Série Canada-Russie pour confirmer sa valeur. C’est probablement là qu’il a validé son invitation.

« Je pense que oui, ça pourrait être la place où j’ai gagné des points. Je ne me suis pas imposé trop de pression et j’ai joué comme j’en étais capable », a convenu celui qui a déjà été comparé à Marc-Édouard Vlasic.

« Il a été vraiment bon dans ces matchs, mais il avait aussi fait du bon travail pendant l’été. Il a quand même beaucoup d’expérience à travers le programme national. Pour les dirigeants de Hockey Canada, ce n’est pas un joueur qui arrive de nulle part. Il a grandi avec diverses expériences, c’est un point positif pour lui », a ajouté Ducharme qui aura des décisions déchirantes à prendre.

Outre les cinq invités du circuit Courteau, Jake Bean (Calgary), Kale Clague (Brandon), Dante Fabbro (Boston University), Noah Juulsen (Everett) et Victor Mete (London) rivaliseront pour un poste à la ligne bleue durant le camp d’entraînement qui aura lieu du 10 au 14 décembre à Boisbriand.

« Je vais aller là encore sans trop m’imposer de pression et je vais essayer d’impressionner et ouvrir les yeux des dirigeants. C’est le dernier sprint, je vais tout donner », a fait remarquer Brisebois en réalisant que trois défenseurs devraient être retranchés.

En raison de la décevante élimination en quarts de finale en 2016, les hauts gradés de Hockey Canada voudront certainement évaluer toutes les options et peut-être oser un ou deux choix audacieux.

L’idée de base serait de composer une équipe « spéciale » comme le propose Ducharme. Quand on lui rapporte cette description, Brisebois considère qu’il peut cadrer dans ce portrait.

« Je peux m’adapter à beaucoup de situations, tenir mon bout offensivement et défensivement. Je pense que ça pourrait m’aider dans le processus. Ce sera le dernier sprint donc je vais tout donner et on verra ce qui arrivera », a présenté le natif de Mont-Saint-Hilaire.  

Après avoir demandé une transaction, Brisebois a vu son souhait être exaucé et il poursuit son adaptation avec les Islanders.

« Ça n’a pas été un super départ, mais ça s’est bien replacé. Je travaille fort avec les entraîneurs pour améliorer des aspects de mon jeu. Les efforts ont porté leurs fruits à la Série Canada-Russie », a conclu l’ancien du Titan d’Acadie-Bathurst.

Force est d’admettre que Ducharme et ses collègues ont constaté la même chose à propos du défenseur qui a amassé 3 buts et 11 aides en 21 matchs en 2016-17.