Pascal Leclaire, Martin St-Louis, Rick Nash et Jonathan Toews font partie du premier groupe de 15 joueurs de la LNH qui représenteront le Canada au Championnat du monde qui aura lieu à Halifax et Québec.

L'autre gardien de la formation canadienne sera Cam Ward, des Hurricanes de la Caroline.

"Chaque fois qu'on a la chance de porter le fameux chandail avec la feuille d'érable sur la poitrine, c'est vraiment spécial. C'est un honneur pour tous les joueurs et je me considère chanceux d'avoir été choisi, a commenté Leclaire. Je garde d'excellents souvenirs des mes expériences avec les moins de 18 ans et avec ÉCJ."

Pour le gardien des Blue Jackets, la compétition revêtira un cachet particulier puisqu'elle lui donnera l'occasion de retourner à Halifax, où il a débuté sa carrière junior.

"J'ai hâte de revoir la ville. J'ai joué là pendant trois ans, j'ai encore des amis qui y habitent. Ça va être plaisant d'y retourner."

Pour le moment, trois défenseurs ont accepté l'invitation. Il s'agit de Jay Bouwmeester (Panthers), Duncan Keith (Blackhawks) et Steve Staios (Oilers).

Voici la liste des attaquants qui sont assurés de participer à la compétition.

Jason Chimera Blue Jackets
Shane Doan Coyotes
Jamal Mayers Blues
Rick Nash Blue Jackets
Derek Roy Sabres
Patrick Sharp Blackhawks
Martin St-Louis Lightning
Eric Staal Hurricanes
Jonathan Toews Blackhawks
Ray Whitney Hurricanes

La formation comprendra notamment sept joueurs qui ont remporté l'or l'an dernier à Moscou - dont Doan, Nash, et Ward.

"L'une des choses que nous avions vraiment aimée au sein du groupe, l'an dernier, c'était à quel point les joueurs avaient adopté une attitude formidable, a déclaré Steve Yzerman, qui est de retour pour une deuxième année à titre de directeur général. Ils ont accepté de se retrouver loin de la maison, jusqu'à Moscou, tout de suite après la saison, ce qui représentait plusieurs défis au plan de la logistique.

"Mais à ce que je sache, les joueurs ont vraiment aimé leur expérience et ils ont cherché à en profiter au maximum.

"Nous estimions qu'il était important, dans bien des cas, de revenir avec les gars qui ont accepté de se mettre la tête sur le billot et d'aller en Russie avec nous. Ils ont bien joué et tellement adopté une belle attitude."

Les joueurs canadiens se regrouperont à Québec dès le 24 avril afin de participer à un camp préparatoire et ils disputeront deux matchs hors-concours face à la Finlande et la Russie.

Le premier match du Canada aura lieu le 2 mai face à la Slovénie.