COLOGNE, Allemagne - Le vétéran Jaromir Jagr a contribué au but de Jakub Klepis à seulement 20 secondes du début du match, dimanche, et la République tchèque a surpris la Russie 2-1 pour triompher en finale du championnat mondial de hockey.

Tomas Vokoun a stoppé 35 tirs dans une cause victorieuse.

En début de tournoi, Jagr avait critiqué ses compatriotes de la LNH qui avaient refusé l'invitation de participer au tournoi.

"Nous comptons sur plusieurs joueurs qui évoluent dans la ligue d'élite en République tchèque, et personne ne les connaît, a confié Jagr. Si vous m'aviez demandé il y a deux semaines si nous allions remporter ce tournoi, j'aurais dit non...Regardez notre alignement.

"Ils ont tout donné, et je suis tellement fier d'eux."

Le dénouement est des plus inattendus pour cette équipe nationale tchèque, éliminée en quarts de finale lors des quatre derniers tournois internationaux, dont les Jeux de Vancouver. Les Tchèques ne comptaient que quatre joueurs évoluant dans la LNH.

"Nous ne pouvions compter sur plusieurs joueurs étoiles, mais nous avons joué avec notre coeur", a dit Petr Caslava.

Klepis et le capitaine Tomas Rolinek ont marqué les buts des Tchèques, tandis que Pavel Datsyuk a privé Vokoun d'un jeu blanc avec 35,3 secondes à faire en troisième période.

Auparavant, l'ancien espoir du Canadien Alexei Emelin avait mis des bâtons dans les roues de sa propre équipe en écopant d'une pénalité majeure et d'une inconduite de partie pour une mise en échec aux dépens de Jagr à mi-chemin en troisième période.

"Lorsque vous jetez un oeil à notre formation, vous comprenez que c'était impossible de compétitionner à ce niveau contre l'équipe qui nous affrontait, a déclaré Vokoun. Mais dans un match, tout peut arriver. J'ai de la difficulté à croire que nous les aurions éliminés dans le cadre d'une série quatre-de-sept."

Les Russes avaient notamment dans leurs rangs Datsyuk, Alexander Oveckin, Evgeni Malkin, Ilya Kovalchuk et Sergei Gonchar. Ils avaient remporté les deux dernières présentations de l'événement.

"Peu importe le nombre de joueurs de la LNH (qu'ils avaient), tout le monde est au même niveau sur la patinoire, a expliqué Datsyuk. Nous avons bien joué aujourd'hui (dimanche), et je crois que chaque spectateur a apprécié le spectacle. Nous sommes déçus, mais la vie ne s'arrête pas là."

C'était une deuxième médaille d'or pour Jagr à cette compétition - après celle de 2005, alors que les siens avaient battu le Canada 3-0 en finale. Vokoun faisait lui aussi partie de la formation cette année-là.

Lorsque Tchèques et Russes se sont affrontés aux Jeux de Vancouver, une séquence mémorable a vu Ovechkin y aller d'une percutante mise en échec au centre de la glace contre Jagr, et les Russes marquer quelques secondes plus tard.

Dimanche, Jagr a repoussé Ovechkin après la mise au jeu initiale, puis il a fait quelque chose d'encore bien plus dommageable: paver la voie au filet de Klepis, lui passant le disque après l'avoir repéré dans le haut de l'enclave. La République tchèque concluait le tournoi avec cinq victoires consécutives.