Thetford Mines － L'Isothermic de Thetford Mines a beau occuper le dernier rang du classement de la Ligue nord-américaine, son capitaine Michel Picard demeure optimiste en prévision des prochains mois.

«Depuis que j'évolue à Thetford, c'est toujours la même situation. Nous connaissons un lent début de saison, mais les choses se replacent en deuxième moitié de calendrier. Et ça s'enligne pour être à nouveau comme ça cette année», de prédire le numéro 7.

Il faut dire que les dernières prestations de l'équipe tendent à donner raison à Picard. «Il reste encore de l'ajustement à faire, mais c'est encourageant. Il faut maintenant trouver un moyen d'afficher plus de régularité dans nos performances. Il arrive trop souvent qu'on s'écrase après un bon match. Avec deux parties par semaine, on devrait être en mesure de mieux performer», précise-t-il.

À titre de vétéran, Picard peut compter sur une vaste expérience et il sait que ce sont les prochains mois qui seront les plus importants. «L'ambiance est bonne. L'atmosphère est redevenue agréable dans le vestiaire. On le voit d'ailleurs par l'intensité affichée sur la patinoire. On a du plaisir et ça nous met en confiance pour la deuxième moitié de saison, surtout avec le retour de Jonathan St-Louis. C'est un plus. Les autres équipes devront nous surveiller de près».

Quant à sa nomination comme capitaine, Michel Picard s'en réjouit. «Ça signifie que l'entraîneur apprécie ton travail sur et hors glace. Je ne vais rien changer à ma personnalité, mais juste essayer de continuer ce que David Thibeault a si bien fait au cours des dernières saisons», de dire celui qui connaît tout un regain de vie depuis un mois, ayant accumulé 19 points à ses huit derniers matchs.

Une séquence importante

Michel Picard affirme sans ambages que la prochaine série de matchs sera importante pour l'équipe puisque celle-ci affrontera Sherbrooke et Saint-Georges trois fois chacun au cours des six prochaines parties. «Ça risque de faire un peu de flammèches, mais c'est bon pour la rivalité. Ce sera le temps de montrer qu'on est encore là».

Et pour bien entreprendre cette séquence, l'Isothermic recevra le St-François de Sherbrooke, ce vendredi. Jusqu'à présent cette saison, la troupe thetfordoise a eu le meilleur sur ses rivaux à trois reprises, chaque fois à Sherbrooke, tandis que le St-François l'a emporté à sa seule visite au Centre Mario-Gosselin.

L'Isothermic complétera son week-end dès le lendemain en visitant le CRS à Saint-Georges. Là encore, il risque d'y avoir de l'électricité dans l'air comme à chaque confrontation entre les deux équipes.

Mario Royer
vice-président communications