RIMOUSKI (Promutuel) － Le président de la Ligue Senior AA Promutuel du Bas-Saint-Laurent, Réal-Jean Couture, confirme via un communiqué remis à la presse régionale que la survie du hockey Senior AA à Trois-Pistoles est assurée par la prise en main de l'équipe par un groupe local, sous l'habile direction de M. Langis Dubé, personnage fort bien connu non seulement à Trois-Pistoles, mais dans la région toute entière.

"Lorsque j'affirmais que la Ligue ne dirigerait pas l'équipe, c'est que j'avais la certitude qu'un groupe local accepterait de prendre la relève, au terme d'une saison difficile pour cette équipe, qui fait aussi face à la problématique de la venue inoppinée du Semi-Pro à Rivière-du-Loup. Sauf qu'il fallait compter sur des gens qui ont confiance en l'avenir et en les possibilités locales. C'est ce que nous avons pu trouver. Si la direction de l'équipe sera composée d'environ cinq personnes, au moins une douzaine de bénévoles supplémentaires sont identifiés pour occuper les postes dans les divers comités."

Le président Couture a tenu à rendre hommage à son vice-président-commanditaire, Jean-Marie Lafrance qui, dans les trois dernières semaines, n'a pas ménagé les efforts pour voir une des villes fondatrices du circuit être en mesure de poursuivre ses activités. "Rien de mieux qu'une personne de Trois-Pistoles pour prendre charge d'un dossier aussi important à Trois-Pistoles et cette complicité apportée par Monsieur Lafrance prouve encore l'esprit d'équipe qui règne au sein du Comité exécutif de la Ligue."

Sur l'heure, Monsieur Dubé est entouré de Messieurs Clément Ouellet, Daniel Lebel, Steeve Sirois et Steeve Leclerc. "Voilà un heureux mélange de gens d'expérience et de jeunesse. Mais voilà d'abord et avant tout des gens qui veulent que Trois-Pistoles, qui a prouvé au fil des ans qu'elle avait sa place sur l'échiquier du hockey Senior AA, voudra garder cette place dès la huitième saison du circuit. Bien sûr, ce groupe a du pain sur la planche, mais là où il y a un problème, il y a une solution !"

Le nouveau groupe, qui a obtenu du Comité exécutif de la Ligue le feu vert pour la préparation de la prochaine saison, recevra ses autorisations officielles d'opérer la franchise lors de la prochaine réunion de la Ligue prévue le 25 août prochain. D'ici là, tout le dossier préparation est en cours à Trois-Pistoles tandis que les joueurs de l'édition 2000-2001 demeurent "sous la protection" de la Ligue. "Dès que les droits de franchise auront été confirmés à ce groupe le 25 août, les droits sur les joueurs leur seront automatiquement remis du même souffle." Ce qui confirme que toutes les libérations supposées annoncées dans les dernières semaines chez cette équipe sont "nulles et non valides". "Il appartiendra à la nouvelle direction de l'équipe de décider － à l'intérieur des règlements en vigueur dans le circuit － de l'avenir des joueurs qui appartiennent de plein droit à cette équipe !"

"Rappelons que les membres de la Ligue ont tous souhaité le maintien de la franchise de Trois-Pistoles et tout ce qui sera possible d'être fait pour permettre la poursuite des activités de cette équipe sera mis en œuvre. De sorte que tous les membres de la Ligue se joignent à moi pour souhaiter au groupe de Monsieur Dubé la meilleure des chances et et lui assurer notre pleine collaboration !"