MOSCOU - Le SKA de Saint-Pétersbourg, une équipe de la KHL, a annoncé avoir conclu une entente de quatre ans avec Ilya Kovalchuk.

L'attaquant russe avait renoncé à son contrat de 15 ans d'une valeur de 77 millions $ avec les Devils du New Jersey la semaine dernière.

Dans un communiqué diffusé lundi, le SKA n'a pas dévoilé les termes du contrat avec Kovalchuk, mais le président du club, Gennady Timchenko, a qualifié le hockeyeur de 30 ans de « véritable leader ».

Ilya Kovalchuk a marqué 417 buts et inscrit 399 aides au cours de ses 816 parties dans la Ligue nationale de hockey (LNH).

Ses meilleures saisons remontent à 2005-2006 et 2007-2008, alors qu'il avait atteint un sommet personnel en marquant 52 buts.

Kovalchuk compte aussi trois saisons de 40 buts.

L'attaquant a représenté la Russie lors de trois Jeux olympiques d'hiver, neuf Championnats du monde, un Championnat mondial junior et à la Coupe du monde de 2004.

Il a joué avec le SKA de Saint-Pétersbourg lors du plus récent lock-out.