(RDS) - Le gardien du Canadien Olivier Michaud espère rebondir cette saison après une année décevante dans les rangs juniors. Michaud, qui a joué une période avec le grand club en 2001-02, vise un poste régulier à Hamilton avec le club-école du Canadien.

Olivier Michaud est sorti de l'anonymat du junior, il y a deux ans lorsqu'une série de blessures aux gardiens du Canadien lui a permis de se retrouver dans l'uniforme du Tricolore. Après cette brève incursion dans la LNH, le jeune homme a participé au championnat du monde junior. La saison dernière, le conte de fée s'est temporairement arrêté.

«Je pourrais dire que cela a été un bas par rapport à l'année précédente. Quand ça va mal, tu peux te servir de ce que tu as appris de tes erreurs. Je suis un gardien plus mature et qui se connaît mieux», pense le jeune cerbère.

Il n'en demeure pas moins qu'il a vécu une très grosse déception lorsqu'il a été retranché du camp Équipe Canada junior.

«À ma première année midget, j'avais été retranché. J'en avais eu des déceptions auparavant mais jamais aussi grande que celle où j'ai été retranché d'Équipe Canada junior. Avant cela ne m'a pas tué. Je ne verrais pas pourquoi ça me tuerait cette fois. C'est un bon coup de fouet et je vais revenir en force».

«Il a beaucoup de caractère. Je suis confiant qu'il va revenir en force. Il sera meilleur», assure le directeur du développement des joueurs, Trevor Timmins.

Ce retour en force, Olivier Michaud veut l'effectuer à Hamilton dans la Ligue américaine : «C'est une année cible pour graduer. Je veux juste continuer à m'améliorer. J'ai des croûtes à manger».

«Ce qui important pour Olivier, c'est de qu'il joue beaucoup de hockey. Il faut qu'il joue de 40 à 60 parties. Pour arriver dans la Ligue nationale, il doit prévoir un processus de deux ans», pense pour sa part l'entraîneur des gardiens du Canadien Roland Melançon.

Il y aura de la compétition à Hamilton, car le Canadien a mis sous contrat le gardien de but Jean-François Damphousse.

«Damphousse va avoir son poste à Hamilton. Le reste, ça dépend de Michaud et Fichaud», ajoute Melançon.

«Nous sommes seuls à Hamilton. Nous contrôlons la situation des gardiens. C'est un peu mieux que l'an dernier», soutient Timmins.

Oliver Michaud, un jeune homme qui a toujours réussi à surprendre au moment où on s'y attendait le moins.