Après avoir très bien fait jeudi dernier en Caroline face aux Hurricanes, Jeff Hackett avait la possibilité lundi contre les Panthers de prouver qu'il avait totalement retrouvé ses capacités. Malheureusement pour lui et surtout pour l'équipe, le vétéran gardien a échoué et on se demande maintenant quand Michel Therrien sera en mesure de lui faire confiance à nouveau, du moins à court terme.

Depuis son retour au jeu le 10 décembre dernier, Hackett n'a rien cassé. Certes, il est peut-être plus difficile de renouer avec la compétition pour un gardien, mais une chose demeure, Hackett n'a tout simplement pas fait le travail.

Depuis qu'il est rétabli de sa blessure à une épaule, il a pris part à huit des vingt-deux matchs disputés par le Tricolore. Aucun gain, cinq revers et deux verdicts nuls. Voilà le dossier de Hackett depuis qu'il a quitté l'infirmerie. Et au cours de la même période, José Théodore a gagné huit fois, perdu à six reprises et il a aussi été impliqué dans un match nul.

Mais plus encore. Des huit triomphes inscrits à la fiche de Théodore, trois l'ont été par blanchissage et trois fois, il n'a alloué qu'un petit but à l'adversaire. Dans les deux autres gains, il n'a accordé que deux buts. N'oublions pas le match nul de 1-1 face au Maple Leafs dans cette séquence.

Mercredi contre les Capitals, Michel Therrien a déjà indiqué qu'il fera appel à son jeune portier. " Définitivement, nous voulons avoir un gardien qui peut nous mener le plus loin possible. On veut faire les séries. Nous croyons que José peut nous offrir une bonne performance et nous garder dans le match."

Invité à commenter le travail de son vétéran, l'entraîneur ne joue pas à l'autruche : " Il y a un timing qu'un gardien a besoin d'aller chercher et on a donné ces occasions à Jeff. Il ne nous donne pas les performances auxquelles nous nous attendions. On a besoin d'un gardien qui effectue les arrêts clés, surtout en début de match et ce n'est pas ce qu'il a fait lundi contre les Panthers ".

La décision de Therrien de lancer Hackett dans la mêlée lundi a fait jaser. Beaucoup jaser même. Mais après tout, il venait de connaître un bon match et l'entraîneur avait choisi qu'il s'agissait d'un moment propice et sa décision avait été longuement mûrie paraît-il. Sauf que Therrien a laissé échapper une petite phrase fort significative mardi lorsque questionné sur la décision d'avoir utilisé son vétéran lundi en Floride.

"Nous étions tous convaincus que nous posions le bon geste. Il venait de connaître un très bon match en Caroline, et aussi, il faut aussi continuer à avoir un esprit sain au sein de notre formation. Ce sont des choses qui se travaillent."

Ce sont des choses qui se travaillent... Un vétéran gardien au caractère bouillant trop longtemps au bout du banc pourrait peut-être effriter cette belle chimie? Hackett qui a beaucoup changé cette année dit que non. "Ça fait longtemps que je ne me suis pas retrouvé dans une telle situation. Mais pour être bien honnête, il faut mettre son ego de côté et regarder ce qui est bon pour l'équipe. Il n'y a qu'une chose que je peux faire, c'est de travailler fort et d'être prêt à tout donner lorsque j'aurai une autre chance."

Et il faut le croire sur parole, Hackett travaillera très fort pour revenir là où il était avant sa blessure et ce n'est probablement qu'une question de temps. Mais a-t-il perdu la confiance de son coach? Une chose est cependant certaine, pendant l'absence de Hackett et surtout depuis son retour, José Théodore a prouvé qu'il sera indispensable pour que le Canadien réussisse un tour de force et parvienne à se tailler une place en séries.