À l'aube du repêchage de la Ligue nationale de hockey, quatre joueurs de la Ligue junior majeur du Québec sont classés parmi les 30 premiers espoirs. De ce groupe, Angelo Esposito, des Remparts de Québec, devrait être le premier à se retrouver sous les feux de la rampe.

Esposito a connu une deuxième saison un peu plus décevante avec les Remparts. De son propre aveu, il a mis un peu trop l'accent sur la journée du repêchage et c'est peut-être ce qui a fait en sorte de le faire chuter du premier au huitième rang sur la liste des meilleurs espoirs en Amérique du Nord en deuxième moitié de saison.

"Je pense qu'il est normal d'être déçu, commente Esposito à propos de sa chute dans le classement des recruteurs. Reste que mon but est de jouer dans la Ligue nationale un jour et non d'être repêché au premier rang."

Esposito, qui a rencontré toutes les équipes de la Ligue nationale, n'est pas en mesure de dire si une formation plus qu'une autre lui a fait sentir qu'il pouvait être le joueur sur lequel elle misera vendredi soir.

"Toutes les équipes ont dit la même chose. On ne peut pas dire qu'on va te repêcher, mais je pense que tout le monde aimerait avoir un joueur comme toi dans ton équipe", relate-t-il.

Évidemment, les partisans du Canadien souhaiteraient bien voir l'Italo-Montréalais aboutir avec le Tricolore au 12e échelon, mais sera t-il encore disponible? Le numéro 7 des Remparts, qui a récolté 176 points en deux saisons junior à Québec, serait très heureux d'être réclamé par l'équipe de son enfance.

"J'ai habité à Montréal et j'ai toujours joué à Montréal. Je suis un partisan du Canadien. J'aimerais jouer pour Montréal, mais n'importe quelle équipe ferait l'affaire."

Esposito sait que ce ne sera pas facile, mais il croit en ses chances de percer un alignement de la Ligue nationale dès l'automne prochain.

"Mon but est de jouer dans la Ligue nationale l'an prochain, mais je ne serai pas déçu si ça n'arrive pas. Si je travaille fort cet été, je pense avoir une chance. Je tente d'avoir mon propre style de jeu. Un gars comme Vincent Lecavalier est une de mes idoles. Je prends quelques facettes de son jeu et je tente de les insérer dans le mien."

Outre Esposito, trois autres joueurs de la LHJMQ sont classés en première ronde pour la séance de sélection de vendredi. Il s'agit du Tchèque Jakub Voracek des Mooseheads de Halifax, de l'Américain T.J. Brennan des Fog Devils de St-Jean Terre-Neuve et surtout, du Québécois David Perron des MAINEiacs de Lewiston. Vendredi soir, en direct sur les ondes de RDS et sur le RDS.ca, nous saurons où ces quatre joueurs poursuivront leur carrière dans la Ligue nationale.