MONTRÉAL - Max Pacioretty a de la difficulté à retrouver son rythme de début de saison. La fatigue, soutient le jeune ailier, plutôt que la suspension qu'il a écopée dernièrement, explique le ralentissement qu'il connaît.

«Je ressens un peu de fatigue. J'ai eu un long été d'entraînement, a-t-il admis, vendredi. J'ai pris les bouchées doubles afin de revenir en pleine forme (après l'accident qu'il a eu). Je n'ai pas eu beaucoup de temps pour me reposer. J'aurais peut-être dû m'accorder quelques semaines de vacances additionnelles. Mais je n'y peux rien.

«C'est le métier de hockeyeur professionnel, a renchéri Pacio. Les mois de décembre et de janvier sont durs pour le corps. Je pourrai mieux récupérer physiquement en janvier parce que l'équipe dispute beaucoup de matchs au Centre Bell. Je souhaite tenir le coup jusqu'au match des étoiles (fin janvier). Après, je serai correct.»

Pacioretty n'a réussi qu'un but en 13 matchs depuis qu'il a purgé une suspension de trois rencontres pour avoir donné un coup à la tête de Kristopher Letang des Penguins de Pittsburgh.

«La suspension n'a rien à voir, a-t-il affirmé. J'ai connu une séquence de quatre matchs avec au moins un point peu de temps après.»

Pacioretty a dit que «tout le monde passe par là», mais qu'il s'impose énormément de pression. Il a fait remarquer que son total de 26 points (11-15) en 37 matchs est très semblable à sa production de la saison dernière (24 points en 37 matchs).

«Ça ne se passe pas comme je le souhaite, mais je sais que je vais recommencer à remplir le filet quand je vais obtenir les bonds favorables.»

Contrairement à Pacioretty, l'entraîneur Randy Cunneyworth a dit croire qu'il est encore affecté par des relents de la suspension.

«Il a perdu ses repères sur le plan physique. Il ne sait plus trop ce qu'il peut ou ne peut pas faire, a-t-il mentionné. Ce que j'ai apprécié du dernier match, c'est qu'il est allé dans la circulation devant le filet. C'est un pas dans la bonne voie. C'est ce qui compte le plus, selon moi, parce que c'est en se dirigeant près du filet qu'il obtiendra des chances à l'attaque.»