MONTREAL (PC) - L'ailier droit Petr Sykora venait à peine d'être échangé aux Mighty Ducks d'Anaheim qu'il salivait déjà à l'idée de jouer en compagnie de Paul Kariya.

Sykora a participé à une conférence téléphonique alors qu'il se trouvait en République tchèque, lundi, à la suite d'une transaction importante conclue entre les Ducks et les Devils du New Jersey au cours du week-end.

Il n'aura plus son compatriote Patrick Elias à ses côtés, mais il aura désormais la chance de jouer en compagnie de Kariya et d'Adam Oates, que les Ducks ont récemment embauché à titre de joueur autonome.

"L'an dernier, après le départ de Jason Arnott, nous n'avons pas vraiment joué au sein de même trio, a dit Sykora au sujet d'Elias. Maintenant, jouer avec Paul Kariya, ce ne serait pas une mauvaise chose.

"Ce sera différent, mais je ne pense pas que ce sera un problème."

Les Mighty Ducks ont cédé l'attaquant Jeff Friesen, le défenseur Oleg Tverdovsky et le jeune ailier droit Maxim Balmochnykh aux Devils en retour de Sykora, du rude défenseur Mike Commodore, du gardien Jean-François Damphousse et du jeune joueur prometteur Igor Pohanka.

Bryan Murray, le nouveau directeur général d'Anaheim, a déclaré à la suite de la transaction qu'il n'était pas certain si Sykora se retrouverait au sein du premier trio. Il a déclaré qu'il serait peut-être préférable d'équilibrer les forces au sein des deux premiers trios en jumelant Sykora au joueur de centre Steve Rucchin.

D'une façon ou d'une autre, Sykora cherchera à améliorer sa performance de l'an dernier, alors qu'il avait récolté seulement 21 buts et 27 mentions d'aide en 73 matchs. Il a connu sa meilleure campagne en 1999-2000 avec une production de 35 buts et 81 points.

L'ailier de six pieds et 190 livres aura l'avantage de quitter un club aux tendances défensives pour se retrouver dans l'association de l'ouest, où on favorise davantage l'attaque et le jeu ouvert. Il risque aussi de participer aux jeux de puissance.

"Ils jouent un système différent (à Anaheim), a souligné Sykora. Au New Jersey, ils accordent du temps de glace aux quatre trios. Peu importe à quel point tu joues bien, tu dois quand même jouer ton rôle.

"Je suis certain que je jouerai plus souvent que d'habitude et ce sera un beau défi."

Sykora retrouvera un autre compatriote chez les Ducks, le défenseur Pavel Trnka, un joueur autonome avec compensation qui a grandi avec lui à Plzen, en République tchèque.

"Je le connais depuis l'âge de quatre ans, a dit Sykora. Nous nous entraînons ensemble durant l'été.

"J'espère vraiment qu'il signe une nouvelle entente. Ce serait bien d'avoir un ami dans l'équipe."

Il reste une année au contrat de Sykora, qui lui permettra d'encaisser 3,535 millions $ US.

Les Mighty Ducks ont raté les séries au cours des trois dernières saisons ainsi qu'à sept occasions au cours des neuf dernières années. C'est pourquoi Murray a embauché un nouvel entraîneur, Mike Babcock, et pourrait fort probablement effectuer d'autres changements importants.

"J'ai l'impression qu'ils veulent absolument participer aux séries éliminatoires", a affirmé Sykora.