Dévoilement par La Ligue canadienne de hockey des détails entourant le Défi Canada/Russie 2004 qui sera présenté dans six villes canadiennes dès le 22 novembre.

L'organisation des Remparts de Québec accueillera le tout premier match de cette série le lundi 22 novembre au Colisée Pepsi. Le deuxième match sera disputé le mardi 23 novembre au Centre Bell de Montréal.

Les Colts de Barrie seront les hôtes du premier de deux matchs dans des enceintes sportives de la Ligue de hockey de l'Ontario, le jeudi 25 novembre, suivis des Ice Dogs de Mississauga, le lundi 29 novembre.

La série se terminera sur le territoire de la Ligue de hockey de l'Ouest, alors que les Rebels de Red Deer, le mercredi 1er décembre, et les Hurricanes de Lethbridge, le jeudi 2 décembre, recevront la formation de la Russie.

" Nous sommes emballés à l'idée d'accueillir cette série spéciale pour une deuxième année consécutive, a déclaré M. David Branch, président de la LCH et commissaire de la Ligue de hockey de l'Ontario. En plus de permettre d'évaluer les meilleurs joueurs de notre pays qui tenteront de se tailler un poste au sein de l'équipe nationale qui participera aux Championnats du monde junior, pendant la période des Fêtes, cette série fournira l'occasion à nos amateurs de voir à l'œuvre plusieurs des meilleurs hockeyeurs juniors au pays, sur une seule et unique scène. "

Le Défi Canada/Russie jouera un rôle prépondérant dans le processus menant à l'identification des joueurs qui prendront part au dernier camp de sélection d'Equipe Canada Junior. Chacun des trois circuits déléguera des représentants qui travailleront de concert avec Blair Mackasey, le recruteur chef de Hockey Canada, pour choisir les joueurs qui représenteront chacune des trois ligues. La composition des alignements de la LCH sera dévoilée plus tard en octobre.

Mardi, la Ligue de hockey junior majeur du Québec a confirmé la nomination de Benoit Groulx, des Olympiques de Gatineau, au poste d'entraîneur en chef lors des matchs qui seront présentés à Québec et à Montréal.

Les entraîneurs associés seront Mario Richer, l'un de ses adjoints à Gatineau, et Éric Lavigne, entraîneur en chef des Remparts de Québec.

Le personnel d'entraîneurs d'Équipe Canada participera également à cette série, notamment l'entraîneur en chef Brent Sutter, des Rebels de Red Deer, qui guidera la délégation de la WHL, et les adjoints Peter DeBoer, des Rangers de Kitchener, et Jim Hulton, des Frontenacs de Kingston, qui seront derrière le banc des représentants de l'OHL.

En novembre dernier, les équipes de la Ligue canadienne ont gagné cinq de ces six parties, et 19 joueurs ayant participé au Défi Canada/Russie, l'an dernier, ont été sélectionnés pour représenter le Canada aux Championnats du monde junior.

Au cours des 18 dernières années, le Canada et la Russie ont terminé premier et deuxième en huit occasions, incluant en 2003, alors que la Russie a vaincu le Canada 3-2 dans le match pour l'obtention de la médaille d'or, à Halifax, en Nouvelle-Ecosse. La Russe domine avec 12 médailles d'or lors des Championnats du monde junior, tandis que le Canada suit au deuxième rang avec dix.


Horaire des matchs

1er match － Lundi 22 novembre à Québec, Québec
2e match － Mardi 23 novembre à Montréal, Québec
3e match － Jeudi 25 novembre à Barrie, Ontario
4e match － Lundi 29 novembre à Mississauga, Ontario
5e match － Mercredi 1er décembre à Red Deer, Alberta
6e match － Jeudi 2 décembre à Lethbridge, Alberta